巴象鼓舞又名八仙鼓舞，擁有千年的發(fā)展歷史，位于靈山秀水的古城閬中。而靈山秀水的古城閬中除把山之魂水之韻古之城留給世人外，還給人們留下了這個千年之舞——閬中“巴象鼓舞”。

據(jù)有關(guān)專家考證，“巴象鼓舞”起源于商周，成于漢代，是古巴子國國都所在地閬中土著賨人（板楯蠻）由巫舞演化而來的狩獵舞和戰(zhàn)舞，是以打擊獸皮鼓為表現(xiàn)形式的集體武舞，亦稱“軍儺”。因獸皮鼓面畫的是巴人部落圖騰巴蛇或大象，故稱“巴象鼓舞”。

閬中的巴象鼓舞屬于古巴渝舞的支系。巴渝舞系閬中賨人原始狩獵和征戰(zhàn)的一種巫舞，后來逐漸演變成一種純粹的戰(zhàn)舞。這里說的戰(zhàn)舞就是古代作戰(zhàn)的一種陣法。當時，這種“前歌后舞”的戰(zhàn)舞并沒有舞名，將其命名為“巴渝舞”是漢朝初年的事。

“巴象鼓舞”是閬中渝水土著巴族宗(板遁蠻)人繼承其先祖“前歌后舞”傳統(tǒng)，在公元前11世紀武王伐紂時陣前造勢威震敵膽盡顯“巴國勇士”風(fēng)采而傳為美談的。公元前2世紀初，宗人幫助漢高祖平定三秦時又再現(xiàn)風(fēng)采。

“巴師勇銳，歌舞以凌”，深得劉邦賞識，后被引入漢宮，定名“巴渝舞”。歷經(jīng)魏、晉、南北朝至唐代，雖數(shù)易其名，卻以其強大的民族生命力逐步由武舞宮廷舞演變?yōu)榧漓胛钁c典舞，在民間與世流傳盛演不衰。

“巴象鼓舞”的音響主要是由鼓、鑼、吶喊組成，鼓點具有鮮明的節(jié)奏感：“砰、砰、砰砰，砰砰、砰砰砰，砰砰砰、砰砰砰、砰砰——砰砰。”鑼音隨鼓點起落，大有“山雨欲來風(fēng)滿樓”之勢，使人耳目驚心。舞者以待戰(zhàn)、征戰(zhàn)、凱旋等篇章變換各種大小隊形，伴隨鼓點鏗鏘吶喊“嗨嗨”聲，威武雄壯氣貫長虹，如“雷霆萬鈞之力，排山倒海之勢”，動人心魄，激人奮進，摧人向前。就是這看似簡單奇妙的音響，卻烘托出了數(shù)千年的巴人氣勢巴山雄魂蜀水深情。

巴象鼓舞者——遠古的妝飾

“巴象鼓”的設(shè)計為長木柄獸皮圓形鼓，鼓直徑約30/40厘米，雙面彩繪陰陽圖；柄長約80/120厘米，貫通鼓身，上端矛尖狀露出約3/5厘米，下端由左手緊握于腰間；右手執(zhí)長約60厘米之竹鞭，略呈弓把形，鞭端擊鼓處微翹。

“巴象鼓舞”的表演者為精壯男女，舞者頭扎各色包巾，紋面或帶各種猙獰面具；上穿黑色對門襟衣服，袒露右臂，腰扎白色亮帶；下穿青色過膝亮腿褲，扎黑白相間綁腿。赤腳穿草鞋，鞋鼻頭扎一大朵紅絨花，將“巴國勇士”形象展現(xiàn)的維妙維肖淋漓盡致。

1992年，四川省舞蹈研究所在閬主持召開了“閬中巴象鼓舞與巴渝舞研討會”，與會人員一致認為，閬中流行的“巴象鼓舞”是“巴渝舞”的遺風(fēng)，在國家民族舞蹈中獨樹一幟，是“舞蹈的活化石”。

同時，通過歷代勞動人民的艱苦努力和對古老的四川文化的高度重視，巴象鼓舞得到了有效保護與傳承，經(jīng)過現(xiàn)代藝術(shù)家的精心編排，古風(fēng)猶存，規(guī)模盛大，每逢重大節(jié)日，閬中市便會組織上千人的表演隊伍，浩浩蕩蕩，可謂盛況空前。