從內(nèi)蒙古自治區(qū)首府呼和浩特市出發(fā)，沿陰山南麓的京藏高速公路西行至包頭市土默特右旗境內(nèi)，陰山腳下，敕勒川上，有一座青松掩映、引人注目的召?gòu)R——美岱召。

美岱召是包頭市重要的歷史文化遺跡之一，坐落在巍峨的大青山腳下，總面積約4000平方米，是一座“城寺結(jié)合，人佛共居”的喇嘛廟。雄渾的殿宇樓閣、威嚴(yán)的高厚城墻、別致的重檐角樓、延綿1650米的精美壁畫展現(xiàn)了蒙藏文化的完美融合。

美岱召還曾是無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家烏蘭夫、王若飛同志早期從事革命活動(dòng)的地方，烏蘭夫同志使用過(guò)的行李、鍋灶、炕桌、油燈、衣箱柜、藤椅、筆硯等物品依然保留在此。作為內(nèi)蒙古早期革命活動(dòng)遺址，美岱召也成為了紅色旅游的重要景點(diǎn)和進(jìn)行愛國(guó)主義教育的重要基地。

如今的美岱召景區(qū)總占地面積為20萬(wàn)平方米，包括美岱召博物館、美岱召展覽館、美岱召?gòu)V場(chǎng)、美岱召古城寺等，是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位和國(guó)家4A級(jí)景區(qū)。

美岱召原名靈覺寺，后改壽靈寺。東距包頭市東河約50公里，因?yàn)橛幸蛔镒拥墓腔宜谩疤髲R”在內(nèi)，所以又稱“三娘子廟”。

三娘子為明朝時(shí)蒙古可汗阿拉壩汗的第三妻，由于她智勇兼?zhèn)洌琶渤?，深受阿拉壩汗的信任，并采納了她與中原友好往來(lái)的主張。阿拉壩汗死后她又執(zhí)行了繼續(xù)與明朝友好往來(lái)的政策，維系了土默特部與明朝間和睦相處40多年的安定局面。

在此期間她積極開展與中原地區(qū)的和平互惠通商與文化交流，促進(jìn)了內(nèi)蒙古地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展。明朝政府在萬(wàn)歷十五年（1587年）封她為忠順夫人，封阿拉壩汗及其子孫為順義王。在美岱召大門上保存的一塊匾額上面刻有“皇圖鞏固、帝道咸寧、萬(wàn)民樂業(yè)、四海澄清”16個(gè)字，表現(xiàn)了國(guó)家安定和平、人民安居樂業(yè)的意義。最有意思的是碑上刻了“大明金國(guó)”的字樣，把曾經(jīng)是敵對(duì)的明朝刻在前面，表示既接受了明朝的封賜，又保留了自己的國(guó)號(hào)。

美岱召依山傍水，景色宜人，在建筑上更有獨(dú)特的風(fēng)格。它是仿中原漢式，融合蒙藏風(fēng)格而建，是一座“城寺結(jié)合，人佛共居”的喇嘛廟?？偯娣e約4000平方米，寺內(nèi)有大量的壁畫，如大雄寶殿內(nèi)釋迦牟尼歷史壁畫及描繪蒙古貴族拜佛的場(chǎng)面的壁畫都完好無(wú)損，這些對(duì)于研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美術(shù)史都具有很重要的意義。

明朝萬(wàn)歷三年（1575年），朝廷曾經(jīng)“賜俺答城曰福化城”，是為廟的前身。萬(wàn)歷十年（1582年）阿拉壩汗曾經(jīng)邀請(qǐng)三世達(dá)賴鎖南堅(jiān)錯(cuò)人蒙來(lái)說(shuō)法，首贈(zèng)他“達(dá)賴”的稱號(hào)，并追認(rèn)前兩世活佛為一世、二世達(dá)賴。后來(lái)這座?；潜闩c喇嘛廟結(jié)為一體了。高高的城墻、雄偉的佛殿和三娘子的廟堂結(jié)合得十分巧妙完善。美岱召這一古建筑群，不僅在建筑布局、造型以及建筑藝術(shù)等內(nèi)容上，有著重要的價(jià)值，而且更重要的是它所反映的蒙漢和好。民族團(tuán)結(jié)的歷史對(duì)今天來(lái)說(shuō)，更有其深遠(yuǎn)的意義。

美岱召四角筑有外伸約11米的墩臺(tái)，上有角樓。進(jìn)入泰和門，迎面就是“大雄寶殿”，佛殿的墻壁上，有色彩斑斕的壁畫，生動(dòng)逼真，有很高的藝術(shù)價(jià)值。南墻正中開設(shè)城門，并建有城樓，城門上嵌有明代擴(kuò)建寺廟時(shí)刻的石匾額，上題“泰和門”。城內(nèi)有順義王家族世代居住的樓院，還有供奉傳為儲(chǔ)藏三娘子骨灰的太后殿，骨灰儲(chǔ)藏在殿內(nèi)的檀香木塔中。殿內(nèi)有明代繪制的壁畫，畫面上蒙古服飾的人物像中，有傳為阿勒坦汗及夫人三娘子的畫像，為內(nèi)蒙古召?gòu)R壁畫中獨(dú)有的一處。

美岱召的得名是因?yàn)辂溸_(dá)力活佛在此坐床的緣故。明萬(wàn)歷十一年（1583年），西藏僧界特派麥達(dá)力活佛來(lái)蒙古掌教，因麥達(dá)力活佛曾在靈覺寺坐床并為彌勒佛像主持開光儀式，人們便俗稱靈覺寺為麥達(dá)力召即美岱召。美岱召壁畫精美，原汁原味，保存完好，被原國(guó)家文物局局長(zhǎng)呂濟(jì)民譽(yù)為“壁畫博物館”，對(duì)研究明代美術(shù)史具有重要價(jià)值。

美岱召是喇嘛教傳入蒙古時(shí)的一個(gè)重要弘法中心，在研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美術(shù)史上都具有重要的價(jià)值。根據(jù)美岱召旅游區(qū)的場(chǎng)地空間、資源特色、歷史背景及其在內(nèi)蒙古西部旅游線路上定位，按照《美岱召旅游景區(qū)控制性詳細(xì)規(guī)劃》的要求，景區(qū)已完成美岱召?gòu)R前廣場(chǎng)、展覽館、壇城、戲樓、輔助用房、停車位等工程，僧僚用房于2013年6月建成投入使用，美岱召已成為內(nèi)蒙古西部地區(qū)一處著名旅游勝地。