祭海就是祭祀青海湖，最初是蒙古族的傳統(tǒng)。如今，青海湖的祭海儀式已經(jīng)全部藏化了。青海湖祭海，對于藏族同胞來說，是一件非常神圣的事情！僅是帶有濃郁宗教色彩的一種民俗活動，更是一種文化現(xiàn)象，其間包含著眾多民風(fēng)民俗，同時表達了人們與自然和諧共存的美好愿望。

2008年，青海湖祭海入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

雍正皇帝祭海

祭海就是祭祀青海湖，最初是蒙古族的傳統(tǒng)。蒙古族人原來信仰薩滿教，相信萬物有靈，尤其認為天是至高無上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海之風(fēng)俗，清代以來對青海湖的祭祀活動更具規(guī)模、更加富有宗教色彩。與此同時，環(huán)湖地區(qū)的藏族人也參加了這項祭祀活動。

大規(guī)模的祭?；顒悠鹪从谟赫觊g。雍正二年，青海蒙古族首領(lǐng)丹津反清叛亂，脅迫眾臺吉造反，侵占騷擾青海各地，大將軍年羹堯帶領(lǐng)部隊平亂。沒想到追擊叛軍到青海湖時，大軍的飲水不夠了。要知道青海湖是一個咸水湖，大部隊就這樣守著諾大的青海湖犯愁。年大將軍這邊正在發(fā)愁，那邊來了一隊騎兵。巧的是，有幾個馬蹄子正好踏上了地上的泉眼，頓時淡水噴涌而出！大將軍歡呼：“這是青海湖的神靈在保佑我們??！”將士們頓時士氣大振，一鼓作氣，殲滅叛軍。雍正帝聽聞后，大為高興，詔封“靈顯宣威青海湖”，御賜神位，傳驛站速轉(zhuǎn)青海，安放到海神廟內(nèi)并詔于每年秋八月（農(nóng)歷七月十五日）定期祭海，不得有誤，從此便開始大規(guī)模祭?；顒?。

神秘古老的祭海儀式

如今，青海湖的祭海儀式已經(jīng)全部藏化了。青海湖祭海，對于藏族同胞來說，是一件非常神圣的事情，就如同他們馬年轉(zhuǎn)神山，羊年轉(zhuǎn)圣湖。每逢藏歷年期間，都能看到三三兩兩自發(fā)前來祭海的藏族人。而大規(guī)模的祭海儀式一年就一兩次，能趕上是萬幸，如能趕上青海湖邊8大活佛主持的祭海儀式，那更是三生有幸。

祭海第一步，便是煨桑。在湖四周的圣臺上，點燃由茶葉、青稞炒面、酥油、松枝混合出來的東西，煨桑敬奉神仙。在煨桑同時，所有參加祭海的人都要順時針地繞著桑臺轉(zhuǎn)3圈。一時間，法號齊鳴、風(fēng)馬紛撒，祈禱來年五谷豐登，天下太平。

煨桑結(jié)束，來自各個寺院的活佛都要上祭祀臺頌經(jīng)，請求青海湖的神靈降福眾生。接著帶領(lǐng)祭海的人群向空中拋撒五色風(fēng)馬紙片，并向爐中傾倒食物。誦經(jīng)完畢，進入祭海的高潮：給湖神敬獻禮物。

這些禮物中，最重要的一種就是五谷包（也稱為寶瓶）。這個里面裝的什么東西呢？一般是五色糧食：青稞、小麥、豌豆、玉米、蠶豆。同時還將珊瑚、蜜蠟、瑪瑙等碾成粉后和這五谷混合在一起，最后放入經(jīng)幡，由活佛加持系帶。這個時候，手捧五谷包等各種祭祀品的喇嘛和信眾在活佛的帶領(lǐng)下，浩浩蕩蕩向湖邊奔去。

到了湖邊，先由活佛誦經(jīng)作法事，眾喇嘛、信徒高舉著祭品簇擁在活佛身后，得到活佛指令后，大家紛紛將祭品拋向湖中，霎時湖水浪花四濺，信徒吶喊歡呼聲一片。據(jù)說，誰的寶瓶沉得越快，就表示來年越吉祥如意。也就是說，在裝寶瓶時一定要盡量塞滿。因為塞得越滿，沉得越快，就證明你的心意越誠，湖神也就越喜歡你。

與此同時，許多老人、婦女紛紛跪在湖邊，摘下身上的護身符用湖水清洗，據(jù)說這天用湖水洗護身符，可保一年平安。還有許多小伙子騎著馬下湖狂奔，同樣也是想獲得湖神的庇佑。