鍋浴，一種江南農(nóng)家沐浴風(fēng)俗，二十世紀(jì)七十年代之前盛行于常熟低鄉(xiāng)一帶。鍋浴的形狀如單眼灶頭，磚砌，四方，高不及三尺，筑于偏房下屋（如柴間、磨房等）之屋角。灶口一面砌起一堵磚墻，使“浴缸”隱于三面墻構(gòu)成的凹宕內(nèi)。浴缸即四尺以上對(duì)徑的生鐵鍋，不配鍋蓋，只備一個(gè)一尺左右對(duì)徑的木塊。木塊用整塊木料制成，圓形，一面平，一面凸，俗稱“烏龜板”。

把鍋內(nèi)水燒熱，即可沐浴。入浴者覺(jué)得水溫不夠，就喊“加火”。守在灶口的人就往灶膛里添柴。灶膛火集中在鍋底，浴者踩著“烏龜板”，不會(huì)燙倒。邊浴邊燒，能保持水溫和室溫，浴者一邊從容泡澡，一邊與灶口的人聊天，實(shí)在是一種享受。

洗澡并不換湯，男的洗完女的洗。只是泡澡，不使用肥皂，澡湯并不見(jiàn)得怎么濁。不換湯，能省燃料。據(jù)說(shuō)還能“葆元?dú)狻保欣】?。浴缸旁砌有出水口，澡后可通過(guò)出水口把水排到屋外，相當(dāng)方便。

比較殷實(shí)的家農(nóng)才有鍋浴設(shè)施，講究一點(diǎn)的還隔一點(diǎn)空間用作更衣之用。沒(méi)有設(shè)施的人家會(huì)聞?dòng)嵍?，乘便冼個(gè)浴，叫“乘湯”。乘湯的人會(huì)帶一點(diǎn)柴來(lái)，一般會(huì)帶菜花棋、芝麻桿、干稞之類好柴火。不帶柴的被戲稱為“撩白水”，主家也不會(huì)計(jì)較。每次燒浴湯，主家都會(huì)把消息散布出去，有的還會(huì)遣小孩去叫東家伯伯、西家好婆來(lái)乘湯，叫“喊落浴”。沒(méi)有設(shè)施的人家遇到婚嫁喜事，會(huì)帶足燃料來(lái)借鍋燒浴湯，稱“借鍋”。對(duì)于“乘湯”和“借鍋”，主家都是歡迎的，這說(shuō)明他們家人緣好。

鄉(xiāng)鄰隔壁發(fā)生齟齬，“乘湯”和“喊落浴”常常是一種表示和解的姿態(tài)。洗個(gè)澡，不必再說(shuō)什么的，就“一浴泯恩怨”了。

有的人家會(huì)在臘月廿四的黃昏，燒好浴湯泡好茶水呼朋喚友來(lái)家里小聚。洗澡的人多，不斷地投柴添火，屋外天寒地凍，屋里暖和如春，那一份鄉(xiāng)情，親親熱熱袒心袒肺，真得很好！鍋浴就這樣成了一種農(nóng)家習(xí)俗，成了一種社交形式，成了一種沐浴文化。