本來彭祖只有60年的陽壽，后來為什么活到八百多歲才死呢？據(jù)說他并不是依靠什么長生不老之術(shù)，而是得力于一位當(dāng)陰差的朋友。

彭祖59歲那年，認識了一位名叫楊三的朋友。楊三是個陰差，也就是能勾通陰陽兩界的小吏。閻羅王、判官要拿人的時候，先把《生死簿》上的名字一勾，然后派兩名小鬼來找住在陽間的陰差。由陰差領(lǐng)著小鬼去抓該死的人，楊三就是專門干這種差事的人。

楊三和彭祖很要好，經(jīng)常在一起喝酒聊天。有一次喝醉酒之后，楊三把什么都對彭祖說了。剛開始彭祖不信，時間一長，他便發(fā)現(xiàn)，方圓十里之內(nèi)，每次死人之前，楊三便昏睡不醒，一旦醒來立即就知道是誰死了，而且萬無一失。

有一天他們又在一起喝酒，彭祖問楊三：“你既然是陰差，我們倆又是割頭換頸的朋友，你就不能幫忙打聽一下我的陽壽么？”楊三已經(jīng)喝得差不多了，彭祖話音剛落，他就把胸膛一拍說：“小事一樁，等下次小鬼仙再來，一問便知！”

三天之后，村里又要死人了，兩個小鬼一個拿著《生死簿》，一個拿著索命牌來找楊三領(lǐng)路，楊三要過《生死簿》找到彭祖的名字一看，不覺大吃一驚，原來彭祖只有60年的陽壽，明年七月中旬就該死了。

楊三當(dāng)完差仙，馬上去找彭祖細說詳情。彭祖聽后“哎呀！”一聲，便嚇昏了，楊三好不容易才將他救醒，并安慰他說：“你的事就是我的事，下次他們再來時，我一定求他們想辦法破一破。

不過到時候你要準(zhǔn)備一桌酒菜，多準(zhǔn)備些紙錢……?！?/p>

彭祖十分感激地說：“到了那天，我一定照辦！”幾天之后，兩個小鬼果然來了，楊三立即將彭祖準(zhǔn)備的酒菜擺開，吆五喝六地同兩個小鬼碰起杯來，半夜時分，兩個小鬼已經(jīng)喝得頭重腳輕了，彭祖連忙按楊三事前交待的燒起紙錢來。兩個喝醉的小鬼，朦朧中見有人給他們送錢，便高興地問，“楊兄可知是何人如此慷慨？”

楊三說：“實不相瞞，此人名叫彭祖，是愚兄的陽間好友，只因陽壽將近，還望二位高抬貴手?！眱蓚€小鬼聽了面面相覷，有道是：躲得過初一，躲不過十五，都覺得這件事不好辦。“能不能把他的陽壽改一改，或者把他的名字撕下來丟掉呢？”楊三見他倆面有難色，便試探著問。

“陽間之筆改不了陰間文書，偷判官之筆來改吧，又太冒險了。將他的名字撕掉吧，《生死簿》上的痕跡又無法去掉。萬一被閻羅王、判官發(fā)現(xiàn)追問起來，我們誰也吃罪不起啊！”兩個小鬼一邊說一邊翻弄著《生死簿》，“叭”的一聲，將訂《生死簿》的紙捻兒弄斷了。“有法子了！”楊三觸景生情地說，“你們看，彭祖的名字正好是這外邊的一個，如果撕下來做成紙捻兒，訂在《生死簿》上，既不用改，又不必丟；而且他的名字仍然在《生死簿》上，這樣一來誰也找不到他的名字，誰也不必承擔(dān)罪責(zé)?！?/p>

兩個小鬼心想：“有道是吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短，眼下既有兩全之策，何不做個順風(fēng)人情呢?！薄澳蔷桶礂钚洲k法行事吧。”楊三見他們點了頭，立即動手將彭祖的名字撕下來，做成紙捻兒，訂在《生死簿》上……。

幾年之后，負責(zé)勾魂的小鬼換了人，楊三也死了，便再也沒人知道這件事。閻王、判官找不到彭祖的名字，彭祖也就沒有死的時間，從此以后，彭祖60年一次返老還童，就這樣彭祖一直活到了八百多歲，看上去也不過60歲的樣子。