油嶺千戶瑤寨，位于連南（廣東西北部）縣城之西南，座落于約800米高的半山坡上，吊腳樓依山而建，聚居著世界唯一的連南“八排瑤”，至今已有一千多年。油嶺瑤寨歷史悠久，最多時(shí)有房屋近900幢，1000多戶，5000多人，素有“千戶瑤寨”之稱。

民居層層疊疊，錯(cuò)落有致，一律為青磚或木質(zhì)結(jié)構(gòu)。整座寨子橫1300多米，縱900多米，是連南八排瑤風(fēng)情中最豐富、最生動(dòng)、歷史文化保存最完整且知名度最高的一座古老瑤寨，是攝影、繪畫和觀光旅游的好地方。

油嶺千戶瑤寨始建于唐，擴(kuò)建于宋，鼎盛于明清，最多時(shí)有房屋近900幢，占地近400畝，1000多戶，7000多人，素有“千戶瑤寨”之稱，村落現(xiàn)占地225畝。歷史上，油嶺千年瑤寨曾居住過(guò)“陳、何、齊、李、龍、盤、沈、朱、鄧、房、唐”等姓氏的瑤家，唐姓最晚進(jìn)住油嶺，后來(lái)不斷移民遷出,瑤居和瑤民減少,“現(xiàn)古寨有873人，民居300多幢,姓氏有唐、盤、房三姓”。

廣東省連南瑤族自治縣境內(nèi)的瑤族統(tǒng)稱“八排瑤”，因歷史上有油嶺、南崗、橫坑、軍寮、大掌、馬箭、里八峒、火燒排八個(gè)大村寨而得名。隨著歷史的變遷，八個(gè)大村寨有的已如“黃鶴一去不復(fù)返”了，目前尚存的規(guī)模較大的有三排鎮(zhèn)的南崗、油嶺和大坪鎮(zhèn)的大掌三座瑤寨。而以油嶺千戶瑤寨著稱，蜚聲中外。

瑤寨房屋多是青磚木瓦、底層用石頭砌成,木樁加固支撐頂層。二層外面,木頭和柵欄圍起來(lái)一個(gè)小院,擺上石桌石凳,閑來(lái)聊天。寨子內(nèi)石板巷道縱橫交錯(cuò),將家家戶戶連接起來(lái)。

老人們穿的大都是瑤族服飾,婦女用白色的纏腰帶綁住藍(lán)色的襟衣,男人戴著紅盤頭巾———據(jù)說(shuō),這紅頭巾放下來(lái)有一丈多長(zhǎng)，能驅(qū)鬼辟邪。

在油嶺瑤寨，50歲以下的村民大都能講普通話。時(shí)不時(shí)看到紅頭巾裹頭、穿著現(xiàn)代T恤，挎著瑤袋這種混合服飾的瑤胞。而孩子們和年輕人的穿著已看不到瑤族服飾的特點(diǎn)。

油嶺千戶瑤寨民風(fēng)淳樸，熱情好客，民族風(fēng)情濃郁獨(dú)特。無(wú)論你是何許人,見面就招呼你一聲"伙計(jì)"。別以為"伙計(jì)"是對(duì)打工仔的稱謂，其實(shí)那是瑤家人對(duì)"朋友"的友好稱呼。進(jìn)入瑤寨,就像進(jìn)入朋友的世界，無(wú)話不說(shuō)，無(wú)事不談，處處洋溢著無(wú)比的熱情，讓人倍感親切。就是這樣一個(gè)瑤寨，改革開放后，率先弘揚(yáng)悠久的民族傳統(tǒng)文化，先后成功舉辦8屆大型瑤族“耍歌堂”活動(dòng)，深受世人矚目。其“長(zhǎng)鼓”雄風(fēng)，旋進(jìn)廣州、南寧、昆明、上海、北京，又走出國(guó)門，遠(yuǎn)赴香港、新加坡、馬來(lái)西亞等地，轟動(dòng)海內(nèi)外，成為屹立世界民族民間藝術(shù)之林的一朵永開不敗的奇葩！濃厚的民族民間文化基礎(chǔ)，燦爛的民族傳統(tǒng)優(yōu)秀文化，得到了國(guó)家有關(guān)部門的肯定。1996年，油嶺瑤寨被廣東省文化廳授予“廣東省民族民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”稱號(hào)；1998年，又被國(guó)家文化部授予“中國(guó)民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”稱號(hào)。

瑤族信仰道教，崇拜多神。連南瑤族主要是祖先崇拜，瑤民認(rèn)為，“盤古王”是開天辟地的英雄，是他們的祖先，每隔三至五年舉行一次全部落性的“游神”大典，俗稱“耍歌堂”，一般要進(jìn)行三天。在油嶺古寨后山上，盤古王公、盤古王婆等五尊神像端坐在用木樁搭建的“大殿”內(nèi)，香火不斷。

瑤族沒有專門文字，歌詞是用漢語(yǔ)記錄，瑤族語(yǔ)言唱出?？谡Z(yǔ)相傳是他們文化傳承的主要方式。