云居寺位于北京市房山西南白帶山山麓，距北京城75公里處。白帶山屬太行山脈，海拔約500米，因山頂常有白云繚繞而得名。山中鑿有石室，儲(chǔ)藏著歷代石刻佛經(jīng)，故又稱“石經(jīng)山”。

房山石經(jīng)始刻于隋朝，迄于清康熙三十年(公元1691年)，以盛唐、遼、金時(shí)期所刻數(shù)量最多，分別藏于石經(jīng)山九個(gè)石洞及云居寺西南的地穴中。

刻經(jīng)創(chuàng)始人靜琬(公元？—639年)為隋唐之際幽州沙門(mén)。從其發(fā)愿刻經(jīng)到貞觀十三年(公元639年)去世的30多年中，從未間斷。所刻經(jīng)典有：《法華經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》、《涅槃經(jīng)》、《維摩經(jīng)》、《勝鬘[man蠻]經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《佛遺教經(jīng)》、《無(wú)量義經(jīng)》、《彌勒上生經(jīng)》等10余種。石刻經(jīng)版的編制方法，是根據(jù)1989年在石經(jīng)山雷音洞前石欄桿下出土的一方殘碑銘文(唐武德八年，即公元625年刻)內(nèi)容進(jìn)行的。經(jīng)研究，銘文是靜琬刻畢《涅槃經(jīng)》后的題記。其中記載《涅槃經(jīng)》共刻了81石，分為六個(gè)組。按1、2、3、4、5、6組順序排列，每組刻石數(shù)分別為17、20、18、11、12、3石。經(jīng)文刻制順序，始于第一組各石的正面，待正面刻滿經(jīng)文后，轉(zhuǎn)向各石的背面繼續(xù)刻，刻滿后則轉(zhuǎn)向第二組各石的正面，以至背面。依此類推，直到第六組的各石刻滿為止。在房山全部石經(jīng)中，采取分組并于正反面刻經(jīng)的，只有靜琬的石刻《涅槃經(jīng)》。貞觀八年(公元634年)，刻《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》時(shí)，用石177塊，始刻時(shí)也將前七石劃為一組，采用刻滿正面再在背面續(xù)刻的方法，但從第八塊石開(kāi)始，不再劃分組，而是以一石為單位，刻滿正面后轉(zhuǎn)向背面續(xù)刻，依此類推，直到最后一塊石止。從刻經(jīng)方法的變化，可說(shuō)明《華嚴(yán)經(jīng)》是緊接《涅槃經(jīng)》之后而刻。靜琬所刻經(jīng)文，只是選刻了一些大乘佛教經(jīng)典，并非事先編好目錄然后再刊刻全部。

貞觀十三年(公元639年)靜琬圓寂后，其弟子玄導(dǎo)及儀公、慧暹(有的稱“暹公”)、玄法又相繼主持刻經(jīng)。玄導(dǎo)刻有“四部經(jīng)律”，即《楞伽阿跋多羅寶經(jīng)》四卷、《思益梵天所問(wèn)經(jīng)》四卷、《佛地經(jīng)》一卷，另一部可能是《摩訶般若波羅蜜經(jīng)》?？探?jīng)時(shí)間大約在唐太宗后期至高宗時(shí)期，所刻經(jīng)典，可視為房山的第二批刻經(jīng)。

玄導(dǎo)沒(méi)世后，儀公繼之。儀公主持刻經(jīng)時(shí)間約在武周時(shí)期(公元690—704年)。這一時(shí)期所刻經(jīng)石，至少有：垂拱元年(公元685年)龐德相《金剛經(jīng)》，天授三年(公元692年)劉行輿造《佛說(shuō)當(dāng)來(lái)變經(jīng)》、《施食獲五福報(bào)經(jīng)》，長(zhǎng)壽三年(公元694年)沙門(mén)正智造《佛說(shuō)彌勒下生成佛經(jīng)》、張任德造《佛說(shuō)觀彌勒上生兜率經(jīng)》及周奭造《佛說(shuō)菩薩投身飼餓虎起塔因緣經(jīng)》等。這批石經(jīng)可視為房山刻經(jīng)的第三批。

儀公去世后，慧暹繼之?；坼咧鞒挚淘斓慕?jīng)典，首先是先天二年(公元713年)梁踐悊〔zhe哲〕刻的《心經(jīng)》和開(kāi)元十年(公元722年)刻的《佛說(shuō)恒水流樹(shù)經(jīng)》、《藥師經(jīng)》等。然后是新經(jīng)堂完成后，開(kāi)始刻造的以金仙公主所贈(zèng)新、舊譯經(jīng)為底本的幾部大經(jīng)，如《正法念處經(jīng)》、《大方等大集經(jīng)》、《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》；其后刻有《大集經(jīng)日藏分》、《大集經(jīng)月藏分》等。這些可視為房山刻經(jīng)的第四批。

第五批刻經(jīng)，主要是指《大般若波羅蜜多經(jīng)》。據(jù)云居寺有關(guān)碑銘“題記”分析，其始刻的年代為唐玄宗天寶元年(公元742年)，個(gè)別的可能早到開(kāi)元末年(公元741年)。有唐一代刻了500余卷(其余八九十卷為遼代補(bǔ)刻)?？探?jīng)包括《妙法蓮華經(jīng)》、唐玄宗《御注金剛般若經(jīng)》、《梵網(wǎng)經(jīng)》、《大乘流轉(zhuǎn)諸有經(jīng)》、《金剛?cè)两?jīng)》、《金光明最勝王經(jīng)》等。

第六批刻經(jīng)，主要是指晚唐時(shí)期的刻經(jīng)。據(jù)“題記”所載，晚唐時(shí)期駐幽州的都督府長(zhǎng)史對(duì)刻經(jīng)事業(yè)均比較熱心。如楊志誠(chéng)于太和七年(公元833年)刻了《父母恩重經(jīng)》。幽州都督史元忠于開(kāi)成元年至五年(公元836—840年)前后刻經(jīng)31條，計(jì)61卷。張?jiān)噬煊诖笾邪四曛料掏ㄋ哪?公元854—863年)刻了石經(jīng)90條，幾乎每條經(jīng)碑都有年月題記。不過(guò)史元忠、張?jiān)噬焖潭酁樾”⑶昂笾貜?fù)，說(shuō)明他們刻經(jīng)尚無(wú)計(jì)劃。隋唐時(shí)期刻經(jīng)，均未刻千字文帙字。

遼金時(shí)期，刻經(jīng)事業(yè)得到較大發(fā)展，在皇帝的親自過(guò)問(wèn)下，其規(guī)模更大。遼代一邊編輯《契丹藏》與宋朝抗衡，一邊又續(xù)刻石經(jīng)。首先，自遼圣宗太平七年(公元1027年)開(kāi)始續(xù)刻《大般若波羅蜜多經(jīng)》最后部分(即五二一——六○○卷)，于興宗重熙十一年(公元1042年)完工。此后，接著續(xù)刻《大寶積經(jīng)》120卷，于遼道宗清寧二年(公元1056年)完成。至此，石經(jīng)山四大部經(jīng)的鐫刻工作全部結(jié)束。其中成績(jī)突出者為通理大師。他于大安九年(公元1093年)、十年(公元1094年)率門(mén)人刻經(jīng)版44帙、4800片。在金代，主持刻經(jīng)的有見(jiàn)嵩等人。

遼代刻經(jīng)初期如同唐代，未用千字文編號(hào)，直至遼興宗于重熙十一年(公元1042年)刻《大寶積經(jīng)》時(shí)才有變化。即在其卷31、第二石背面、碑額位置中間，首次發(fā)現(xiàn)用千字文編號(hào)的“鳥(niǎo)”字(可能與遼道宗時(shí)開(kāi)始編《契丹藏》有關(guān))，不過(guò)，在這10卷中并非每面均刻“鳥(niǎo)”字。據(jù)統(tǒng)計(jì)，《大寶積經(jīng)》卷31—40經(jīng)文，刻石32片，計(jì)64面，刻有“鳥(niǎo)”字編號(hào)者僅30面，未及半數(shù)；其后之卷41—50，刻石29片，58面，刻千字文編號(hào)“官”帙者，只23面。直到重熙十七年(公元1048年)三月，刊刻至卷51時(shí)，于第一石背面刻“人”字帙開(kāi)始，才真正走向正軌，即用千字文編號(hào)了。估計(jì)當(dāng)時(shí)遼興宗編刊的《契丹藏》已付梓，可以它作為刻經(jīng)底本的原因。