“到廣不到潮，枉費走一遭；到潮不到橋，白白走一場。”這是《廣東通志》中記載的廣為傳頌的一首民謠。千百年來，潮州湘子橋(廣濟橋)之所以名聞遐邇，是因為它具有與眾不同的獨特風格和相當高的觀賞價值。也許，僅僅審視湘子橋這條文化長廊中樓臺亭閣的楹聯(lián)妙對及其書法藝術，便足以使古代的游客賞心悅目、流連忘返。但湘子橋上的樓閣已毀廢久年，曾親臨現(xiàn)場參觀者也早已作古。筆者搜遍藏書，竟集得涉及湘子橋聯(lián)話若干，將其整理成文，以饗讀者。

南宋紹熙五年(1194)，潮州知軍州事沈宗禹在東岸臨江處建“蓋秀亭”，與西岸的登瀛門遙相對峙。兩年后，知州陳宏規(guī)增筑東橋2座橋墩，將東橋定名為“濟川橋”，“蓋秀亭”改名為“濟川亭”。清道光二十三年(1843)重建此亭，易名“廣濟亭”，其柱聯(lián)是：“廣濟橋邊春意鬧，雙旌嶺后東湖清?！?/p>

1959年在原址偏北處又重建該亭，沒刻下亭聯(lián)。橋東段第七墩原有凌波樓，左亭前供祀天尊神像。該樓內柱有楷書聯(lián)：“十年濡墨歸鴻畫，一線逶迤亙鱷波?！甭淇顬椤俺笨ぶ匦迯V濟橋，倡始圖終，邱薪然厥功尤偉，書此贈之，里人李光彥書?！?/p>

樓外柱也有楷書聯(lián)：“玉遙連銀漢影，金鰲橫壓海天秋?！毙∽植輹淇顬椤跋鏄虼簼q，八景中之一也，壬寅被洪水沖塌其半，薪然邱君尚義，倡修第七墩，迄今工竣，虹梁一新，其人其事，均堪不朽。道光二十九年夏五吉旦，李映梅并書。”此聯(lián)在市博物館藏有拓本。

李映梅系潮州人，咸豐年間拔貢。右亭柱也有聯(lián)：“黃金臺自從隗始，白玉鞭皆讓逖先。”題款為“湘子橋自壬寅水沖圮后，屢議修，弗成，卒藉薪然邱君獨力先筑一墩，嗣是十三墩，次第修復。其首功不可無以彰之也，因撰十四字贈之。道光戊申秋季，載熙拜書。”以上三副聯(lián)語，都談及道光二十二年(1842)水災一事。其時，湘子橋被大水沖圮，“大水決東岸石墩，圮者六，損者二，壞者一；決西岸石墩，圮者三。木石橋梁損失殆盡?！?清光緒盧蔚猷《海陽縣志》)聯(lián)語中屢屢提及“薪然邱君”，即嘉應州鹽商邱慎猷。他于道光二十七年(1847)首捐千金修筑一墩，其他布商、米商和官員們也都慷慨解囊，斥資修復湘子橋，并“呈請道府憲仍諭橋工司事邱慎猷、黃國詩、辜利權、李鵬程，并米行修橋司事楊大省董其役。并新建兩亭，以為行人憩息之所，經(jīng)始于道光二十八年戊申十月初八日，越明年四月望后之三日告竣?！?見《廣濟橋史料匯編·沿革》)以上聯(lián)語即刻于新建亭柱上，對鹽商邱慎猷備加推許。

當時在湘子橋東段第十墩建有“小蓬萊”，樓閣內柱有楷書聯(lián)：“黿鼉神力大，烏鵲眾情深?！鳖}款為鐘孟鴻書。鐘孟鴻，字遇賓，蕉嶺人，道光十五年(1835)舉人，咸豐六年(1856)進士，官至監(jiān)察御史，以直諫著稱。擅長書法，有鐵筆銀鉤之譽，著有《柳風館存稿》?！靶∨钊R”樓外也有柱聯(lián)：“修成蓬島三仙洞，匯到梅溪萬壑流?！毙袝?，署款為“道光戊申秋月，鎮(zhèn)平黃釗書撰?！辨?zhèn)平今稱平遠，至清初還是潮州府轄下11縣之一。

清雍正十一年(1733年)與程鄉(xiāng)(梅縣)和蕉嶺拆置為嘉應州。黃釗(1788—1853年)，字谷生，后改名香秋，嘉慶二十四年(1828)舉人，官至內閣中書。曾任城南書院和韓山書院山長，著有《讀白華草堂詩集》，與番禺黃維屏、香山黃香石等并稱“粵東七子”，其書法很有造就。此墩上原建有“十洲亭”，亭外柱聯(lián)：“茶有滋味原無味，亭不畫梅卻有梅?！睕]署款，因通俗面流傳下來。

湘子橋東段第十一墩原建有“冰壺樓”。其右亭柱聯(lián)為：“穩(wěn)渡韓江千尺水，歸來秦石一時鞭。”下聯(lián)引用了東晉淝水之戰(zhàn)時前秦符堅“鞭可斷流”之典故。左亭柱有行書聯(lián)：“一帶鼉梁循禹跡，千年鱷渚定韓潮。”此聯(lián)把韓愈驅鱷和大禹治水并列，有“功不在禹下”之意。這兩副對聯(lián)對仗工穩(wěn)，字也灑落有致，可惜沒有題款，不知撰書者何人。