2010年5月18日，中國文化部公布了第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項目名單（新入選項目）。民間文學類別的第一項：由北京市崇文區(qū)申報的“天壇傳說”入選。2011年5月23日，天壇傳說經(jīng)國務院批準列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

天壇傳說有深厚的歷史、文化和文學價值。

其一，它體現(xiàn)了“天為陽，地為陰”、“天圓地方”、“天人合一”、“天人感應”等一系列中國人的宇宙觀。

其二，無論是與天壇建筑和功能相關的，抑或是陰陽相濟的哲學觀念，與帝王形跡、與禮俗相關的傳說，都是從平民百姓的立場所作的闡釋與演繹。

其三，天壇的傳說傳播途徑多種多樣，在傳播中具有廣泛性和延伸性。

天壇始建于明永樂十八年（1420），明清兩代帝王在此祭天、祈谷和祈雨。天壇的傳說因天壇建筑和皇帝祭天大典而萌生和發(fā)展?！疤烊撕弦弧庇钪嬗^的融入，使天壇建筑群具有神圣而獨特的寓意，成為相關傳說發(fā)生和繁盛的重要驅(qū)動因素。天壇傳說在北京市民中廣為流傳，特別是在天壇周邊的地區(qū)金魚池、法塔寺、四塊玉、天橋等，尤其盛傳不衰，是北京本土文化的一支奇葩。

天壇傳說大致包括天壇建立傳說、景物傳說、民俗傳說、壇根兒傳說、相關人物傳說五個部分。

天壇祈年殿

以前天壇是皇家禁苑，普通百姓不得出入，因此很多故事是從圍墻外想象的，還有一些是從帝王將相有關天壇的詩里想象的。天壇是神圣且神秘的地方，百姓沒有親身經(jīng)歷的體驗，因而結(jié)合古代神話傳說以及民間信仰，猜測和編排了很多天壇內(nèi)的故事，如百龍相助保天壇、槐娘和柏郎等。還有一部分是基于有記載的歷史事件進行的改編和創(chuàng)作，如祈年殿著火及重建的傳說。

經(jīng)收集整理，天壇傳說共有50多個故事，已結(jié)集成書。天壇公園的工作人員以及周邊的居民，仍在講述著這些傳說。

天壇由來傳說

明永樂皇帝進京后遇連年干旱，他有天夢到閃電里有人說“娘娘求雨，方可降雨”，便讓娘娘到現(xiàn)在圜丘的地方求雨。三天過去，已熬不住的娘娘看到皇帝走來，眼淚奪目而下，大雨隨之而來。此后，就在這里建了壇，每年來祭天。

天壇益母草的傳說

傳說益母草是由一位民間孝順救母的女孩遠道求來的。女孩不僅用益母草救了母親，還在當?shù)胤N了很多救治百姓。清宣統(tǒng)時的內(nèi)務大臣金梁在《天壇志略》中也說，天壇內(nèi)曾有益母草、沙參、天門冬、傘兒草四種特產(chǎn)的藥材，其中以益母草最著名，專治婦科各病。明永樂年后，神樂署的道士把野生的東陵益母草，移到天壇里面種植，使其在天壇生長起來。他們把草熬成膏出售，很受百姓歡迎。益母膏一度為北京名產(chǎn)，曾被洋商看重，是我國最早的出口商品之一。

丹陛橋和鬼門關傳說

從圜丘到祈谷壇有一條360 米長的南北大道，象征從人間步入天庭。通天路為什么叫丹陛橋？

原來從飼養(yǎng)祭祀牲畜的地方到屠宰的地方必經(jīng)通天路，于是特地在下面開了一條牲畜通過的隧道，上面就稱“橋”了。祭祀牲畜有去無回，下面便名鬼門關。

百龍相助保天壇傳說

重修祈年殿時，躲在井里的龍王聽到破土動工的聲音，就跑出來要求皇帝讓他的100 個兒孫做官?；实蹜?，百龍在太陽下等圣旨。圣旨到的時候，百龍已被曬成石頭。老龍王無奈只好留他們忠心保天壇。

槐娘和柏郎傳說

天壇中有棵槐柏合抱的大樹，其中的槐樹相傳是槐仙的千金，槐仙因給七仙女和董永做媒被罰，變?yōu)橐豢没睒?。她把種子投進一戶人家，這家生了女兒叫槐娘。槐娘長大后為母求藥，得到天壇守衛(wèi)柏郎相助。二人相愛，卻因觸犯禁忌被罰，死后埋入天壇，長成柏抱槐的大樹。

天壇傳說在北京地區(qū)已經(jīng)傳承了幾百年，這些傳說的傳承，靠的不是書面記載，而是口頭相傳：社會的傳承、鄰里間的傳承、家庭的傳承、公園職工的傳承等。

人們在勞作之余、茶余飯后喜歡與左鄰右舍的街坊坐在一起談天說地。天壇的傳說也就在這閑談中傳承下來。

天壇的傳說因天壇而生，是以天壇為中心，極具地方特色的民間文學遺產(chǎn)，它體現(xiàn)了由“天為陽，地為陰”“天圓地方”“天人合一”“天人感應”等一系列觀念構成的中國人的宇宙觀，表達了以天壇為主體的一個區(qū)域內(nèi)的文化特征，與天壇建筑和功能相關，與帝王形跡相關，與禮俗相關，同時也反映了平民百姓崇尚勤勞勇敢、聰慧善良、尊老愛幼的道德觀念，可以說天壇傳說是中軸線上產(chǎn)生并留給后人的優(yōu)秀民間文學作品。