彝族是我國(guó)西南地區(qū)人數(shù)最多的少數(shù)民族，也是我國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化建設(shè)中最重要的少數(shù)民族之一，是一個(gè)友善、誠信、勤勞、敢于擔(dān)當(dāng)?shù)拿褡?。彝族村寨民風(fēng)淳樸，民間素有和諧的人神共治習(xí)俗，“咪呻婆”在這種傳統(tǒng)習(xí)俗中扮演著不可替代的角色。

“咪呻婆”是彝族村寨的象征，在寨神面前是全體村民的代表；在村民面前，他是寨神在人間的代表，是村民與寨神之間的中介或橋梁，在村寨社會(huì)生活中發(fā)揮著特別重要的作用。成為“咪呻婆”必須具備諸如以下一些條件：人品忠厚、沒干過壞事，無不良行為記錄，如偷竊、搶劫等違法亂紀(jì)、傷風(fēng)敗俗的行為；身體健康、相貌端正，沒得過疑難雜癥，沒受過動(dòng)物襲擊傷害；家庭和睦，沒離過婚，配偶健在，家庭人丁興旺，本人有兒有女；直系親屬中沒有違法判刑，沒有過非正常死亡。然后，經(jīng)由每戶男性家長(zhǎng)選舉產(chǎn)生。一個(gè)村寨通常有兩個(gè)“咪呻婆”，一個(gè)年長(zhǎng)，一個(gè)年輕，年長(zhǎng)者即師傅，年輕者為徒弟，兩人當(dāng)選條件一樣。“咪呻婆”還有兩個(gè)助手，叫洛頭，由每戶家庭的男主人輪流擔(dān)任?！斑渖肫拧睕]有固定任期，任期內(nèi)村寨糧食豐收無災(zāi)、六畜興旺、全寨平安，說明“咪呻婆”主持的祭祀靈驗(yàn)，就繼續(xù)連任。任期內(nèi)發(fā)生非正常死亡、動(dòng)物瘟疫、火災(zāi)等事情，就可換選。

每年，彝族村寨都會(huì)在“咪呻婆”主持下，舉行祭寨神、祭廟、祭山等公共活動(dòng)，全村寨人員應(yīng)盡義務(wù)概莫能免。

祭寨神。據(jù)史書記載，彝族建村立寨時(shí)通常都在村后山上立“寨神林”，又叫“咪嘎毫登”，并且從神林里選一棵長(zhǎng)勢(shì)最好的樹作為神樹，又叫“咪嘎毫則”。在彝族人的心目中，“寨神林”就是守護(hù)村寨的神靈居住地，“神樹”就是神靈的化身。村寨民眾每年一次在寨神林的神樹下設(shè)壇，宰牲祭獻(xiàn)，祈求寨神保佑村民安康、六畜興旺、五谷豐登。

祭廟。每年二月正值繁忙耕種季節(jié)，梯田水稻育秧，玉米下種，祭祀祈求風(fēng)調(diào)雨順；八月是豐收季節(jié)，祭祀有感恩和慶祝豐收之意。彝族村寨每年農(nóng)歷二月初二和八月初二在“咪呻婆”組織主持下先后進(jìn)行兩次村寨集體祭祀，稱為“祭廟”。祭廟時(shí)，“咪呻婆”和洛頭事先購買一頭生豬；在祭祀前一天，村民去集體林伐木伐竹，翻修草棚，修繕老虎塑像；第二天，在“咪呻婆”的組織安排下，全村男子參與宰殺肥豬，第一次進(jìn)行“生祭”，第二次進(jìn)行“熟祭”，最后是全村寨每家男主人在此聚餐，同時(shí)祭廟的肉每家有份。

祭山。彝族祭山叫“笨奔”，笨即山之意，奔即祈禱祭祀。每年農(nóng)歷三月由“咪呻婆”擇日舉行，全村男性主人參加。當(dāng)天，祭祀隊(duì)伍帶著一對(duì)雞、一條狗來到固定的祭祀場(chǎng)所，祭祀分別在上方下方兩棵樹下舉行，上方的樹祭獻(xiàn)雞，下方的樹祭獻(xiàn)狗，狗被宰殺后皮被掛在樹上，雞肉和狗肉由參與人現(xiàn)場(chǎng)煮食，不分到戶。三月份祭山，與農(nóng)事相關(guān)，祈求風(fēng)調(diào)雨順，保佑豐收。

協(xié)辦喪葬活動(dòng)。雖然結(jié)婚和喪葬活動(dòng)在彝族地區(qū)傳統(tǒng)上都是由“咪呻婆”主持操辦，但是現(xiàn)在主要負(fù)責(zé)喪葬事務(wù)。每次喪禮都是由兩位“咪呻婆”和兩位洛頭組織與主持，動(dòng)員全村寨力量協(xié)助主人大操大辦，包括：

1、安排專人去公共林地砍柴，以供應(yīng)主人家辦喪禮期間的柴火；

2、安排年輕媳婦洗菜、煮飯等；

3、安排人抬桌看客，確定每餐桌數(shù)；

4、安排出殯上祭隊(duì)伍的落腳歇夜處所，包括提供人員住處以及殺豬、宰牛、做飯的工具和場(chǎng)所。

這一切都由“咪呻婆”主持，村民必須聽從安排，行使各自職責(zé)，即便務(wù)工在外，都要想辦法履行應(yīng)盡之責(zé)。

從屬性上看，彝族“咪呻婆”以及祭寨神、祭廟和祭山等公共活動(dòng)都帶有宗教色彩。不過，彝族“咪呻婆”及活動(dòng)具有鮮明的民族性和組織性、協(xié)調(diào)性，已經(jīng)成為彝族社會(huì)治理的特色內(nèi)容。

其一，彝族“咪呻婆”及其活動(dòng)對(duì)完善和鞏固彝族村寨的社會(huì)治理體系，維護(hù)村寨生活秩序起到了不可替代的作用。毫無疑問，村民小組固然扮演著重要角色，可是它對(duì)村寨生活的管理與治理帶有明顯的強(qiáng)制性，往往可能因管理人員的態(tài)度、語言或方式不當(dāng)而頻起沖突，造成不良后果。彝族“咪呻婆”則不然，他產(chǎn)生并活躍于深厚的人—神崇拜的民族歷史文化氛圍之中，民眾的信仰基礎(chǔ)使他用一種公共信仰將村寨民眾凝聚起來，建立起村寨應(yīng)有的“向心力”和“凝聚力”，形成一個(gè)團(tuán)結(jié)、友善、互助、文明的集體社會(huì)。

其二，彝族“咪呻婆”活動(dòng)豐富和活躍了村民社區(qū)生活。彝族“咪呻婆”活動(dòng)一年中多次定制式舉行，正正規(guī)規(guī)，熱熱鬧鬧，豐富了村民社區(qū)生活。尤其是，彝族“咪呻婆”活動(dòng)的場(chǎng)所，彝語稱“轟依”（意思是“翁棚”），該場(chǎng)所及其周圍場(chǎng)地往往又是彝族村寨的公共場(chǎng)所，是村民在節(jié)日或其他農(nóng)閑時(shí)休息、男子練習(xí)摔跤的地方，為活躍村寨民眾的社區(qū)生活提供了方便。

其三，彝族“咪呻婆”的祭寨神活動(dòng)蘊(yùn)含了生態(tài)保護(hù)意識(shí)。寨神林里嚴(yán)禁放牛、放羊，即使枯死的林木、樹枝，也往往被人們悉心保護(hù)，嚴(yán)禁砍伐；甚至為避免禽畜可能觸碰神樹，通常在神樹周圍加上圍欄予以特殊保護(hù)。所以，在彝族地區(qū)，寨神林往往是村寨中參天大樹、枯木老樹最多的地方，因而走近它往往有一種幽深、威嚴(yán)之感。

可以說，彝族寨神林蘊(yùn)含了多重意義：一是主觀上敬畏神靈，客觀上保護(hù)了自然；二是維持人們對(duì)自然的敬畏，利于人與自然的和諧相處；三是村寨附近有著一片原生的樹木，美化了村寨環(huán)境，有利于美麗鄉(xiāng)村建設(shè)，給每位村民留下了刻骨銘心的“家園意識(shí)”。