農(nóng)歷十二月初八，是我國(guó)漢族傳統(tǒng)的臘八節(jié)，這天我國(guó)大多數(shù)地區(qū)都有吃臘八粥的習(xí)俗。臘八粥是用八種當(dāng)年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區(qū)的許多農(nóng)家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內(nèi)除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。

在豫北，臘月初八早上，天剛蒙蒙亮，人們就趕快起床熬粥。粥熬好后，第一件要做的事情不是自己吃飯，而是先將熬好的粥喂給棗樹(shù)，將棗樹(shù)樹(shù)身上砍一些小口子，再虔誠(chéng)地把粥抹在樹(shù)痕上，這就算是棗樹(shù)把飯吃掉了。人們這樣做的原因，據(jù)老人們講，原來(lái)中原地區(qū)的棗樹(shù)不結(jié)果，人們都不愿意種棗樹(shù)。棗神見(jiàn)人們都不尊敬她，便變成一個(gè)老太婆來(lái)到人間。她在離村不遠(yuǎn)的地方畫(huà)了一片果園，滿園棗樹(shù)，紅棗滿枝。人們摘下一嘗，又酸又甜，好吃極了，就紛紛跑到管理?xiàng)棙?shù)的老太婆那里討教。老太婆告訴大家，只要每年臘月初八給棗樹(shù)喂頓米飯，棗樹(shù)就會(huì)結(jié)果。人們按照她說(shuō)的方法去做，果然棵棵樹(shù)上都結(jié)出了紅棗。這不過(guò)是一個(gè)傳說(shuō)而已，其實(shí)這里面包含著許多科學(xué)道理：在棗樹(shù)上砍些口子，可以調(diào)節(jié)棗樹(shù)的營(yíng)養(yǎng)增長(zhǎng)，阻止養(yǎng)分向地下輸送，好集中力量供應(yīng)地上部分，從而保證了果實(shí)的營(yíng)養(yǎng)需求。至于把粥抹在樹(shù)痕上，其實(shí)不過(guò)是一種保護(hù)傷口愈合的土措施罷了。

直到現(xiàn)在，豫北還保留有臘月初八讓棗樹(shù)吃米飯的風(fēng)俗。當(dāng)?shù)亓鱾饔羞@樣一句民謠：“臘八棗樹(shù)吃米飯，棗兒結(jié)得干連蛋?！薄案蛇B蛋”，是河南土語(yǔ)，意即棗樹(shù)碩果累累，果稠個(gè)大。