小年一般指每年的臘月二十三或臘月二十四，由于各地不同的風(fēng)俗，小年的節(jié)日時間也不盡相同。小年意味著人們要開始為過年準備年貨了，同時要徹底的掃塵，除舊迎新。

小年的由來

小年被視為過年的開端，是中國傳統(tǒng)節(jié)日，又有謝灶、祭灶節(jié)、灶王節(jié)、祭灶等稱謂。在小年這一天主要有兩項活動：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習(xí)俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。

傳說小年這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。

因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐?，以使其“嘴甜”只能說好事，然后和草馬一起燒掉。這樣，他就不會在玉帝那里講壞話了。這個過程被稱為辭灶。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。