從歌詞看，漢族以及一些少數(shù)民族的其它民歌的篇章結構、句子節(jié)奏、韻律等都與漢族傳統(tǒng)的詩歌基本相似或一樣，尤其是其它用漢語演唱的民歌更沒有什么特殊之處，一般都是單字尾構成的五、七言句式，押韻上多為通韻和間韻這兩種最常見的形式，缺乏變化。而花兒特別是河湟花兒的整體結構、句子節(jié)奏、韻律都是很別致獨特的。如扇面對結構，單、雙字尾的交叉使用，交韻、復韻的大量使用等等，除了與《詩經(jīng)》中的某些篇章以及之后個別詩詞有些相同之處外，在古今民族中是找不到相同的例子?；▋禾厥獾乃囆g性由此可見一斑。

從曲調看，花兒既不同于藏、土、撒拉等民族的其它民歌，也不同于中原漢族的一般民歌而是有她自己與壯闊宏偉、富饒壯麗的西北山河，勤勞勇敢、群眾雜居的西北各民族精神風貌相諧調的旋律，同時又不單調刻板，而是豐富多彩，五彩繽紛，有著非常豐富的曲令，僅河湟花兒的“令”(調兒)就多達一百余種。這樣既有獨特的旋律又有豐富的曲調的山歌在世界上也是罕見的。

從反映的內(nèi)容看，花兒是一種以情歌為主的民歌，她對男女愛情、婚姻的各個細微的方面都有著精彩的描繪歌詠，此外，花兒中還有反映歷史事件以及現(xiàn)實生活中其它方面的內(nèi)容。至于花兒起興句所涉及到的知識面更是極其廣泛，天文地理、歷史事件、神話傳說、民族人物、奇風異俗、社會宗教、草木蟲鳥，三教九流，五花八門，幾乎無所不有，無所不包。 許英國先生曾對河湟花兒起興句所涉及的知識范圍作過羅列分析，舉出了五十個方面。所以完全可以這樣說，花兒是一部西北的“百科全書”。

正因為花兒具有如此特殊的價值，所以早就引起了國內(nèi)學者專家們的重視。從解放前開始，他們就或者搜集整理歌詞，或者搜集整理曲子，或者撰寫文章進行評介，或者匯集整理研究成果，做了大量工作。特別是一九四零年張亞雄先生《花兒集》的出版發(fā)行，對花兒走向全國起了很好的作用。解放后，在黨和政府的關懷下，花兒進一步受到了人們的重視，學術界發(fā)表了大量介紹和研究花兒的文章，文藝界也出現(xiàn)了一批用花兒形式創(chuàng)作的文學作品和取材于花兒的音樂作品，同時花兒登上大雅之堂，歌手們在各種民歌會演和其它舞臺上高聲演唱，使花兒在全國以及國際上有了很大影響。毫不夸張地說，國內(nèi)稍有文化水平的人都無不知道西北有朵優(yōu)美動聽的民歌之花——“花兒”。

在西北民族民間文學尤其是民歌中，影響之大，聲價之高，就數(shù)花兒是第一了。這也就說明了花兒在西北民族民間文學乃至全國民間文學中有著重要的地位。她的價值和地位是不容民間文藝工作者以及廣大文學藝術工作者所可輕視的，也是值得生活在西北的各民族人民自豪和驕傲的，更是需要大家認真學習和研究的。

什么是花兒？花兒與西北其它民歌有何區(qū)別？為什么叫花兒？這些是我們首先要解決的問題。本章試就這些問題并對花兒的作者成份等作一分析。