杜牧(803——853)，字牧之，京兆(今陜西西安)人，出身官宦人家。青年時曾鉆研儒家經(jīng)典，注意研究財政、軍事，對國事表示了深切關(guān)注。二十六歲中進士后，由于思想和腐朽的當(dāng)權(quán)者格格不入，加上性情剛直，不屑逢迎，所以在官場一直不得意。為此他悲憤消極，常放蕩于歌樓妓館，以縱情聲色消磨時光?！笆暌挥X揚州夢，贏得青樓薄幸名”，便是這種生活的寫照。

杜牧博學(xué)多才，詩歌、散文、辭賦、書法都很擅長，而以詩歌成就最杰出。他的詩風(fēng)格豪爽英俊，在晚唐詩壇上自成一家。特別是七言絕句，有特殊成就。

杜牧有經(jīng)邦濟世的抱負，在唐帝國內(nèi)憂外患日益嚴重的多事之秋，他針對現(xiàn)實弊病，寫了一些政治性很強的作品?！陡袘选贰犊S獨酌》是抒發(fā)理想和憂憤的力作?！逗愉摇贰对缪恪繁憩F(xiàn)了憂國憂民的深沉感情。著名的《阿房宮賦》用辭賦體鋪敘阿房宮的豪華和里面的人物、珍寶，秦朝的滅亡來警告當(dāng)時大興土木、修建宮室的唐敬宗，深刻地總結(jié)了歷代王朝覆滅的歷史教訓(xùn)。

他的詠史絕句素享盛名。如《過華清宮三絕句》之一：長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。

楊貴妃愛吃荔枝，唐玄宗就不惜勞民傷財，從四川飛馬接力傳送，給她弄鮮荔枝。這首詩就是針對唐玄宗的荒淫昏聵?biāo)l(fā)的史論，也是對晚唐荒淫享樂的帝王們含蓄的諷刺?！哆^驪山作》借譴責(zé)“獨夫”秦始皇，提醒統(tǒng)治者：“黔首(百姓)不愚爾益愚!” 可謂警辟深刻之至。又如《赤壁》，詩人從一件久沉赤壁江邊沙底的殘斷兵器，引出了驚人議論：“東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬?！?銅雀臺在河北臨漳，是曹操晚年享樂的地方。二喬指江東美女大喬、小喬，分別為孫策、周瑜之妻)言外之意是，周瑜在赤壁之戰(zhàn)獲勝不過是靠偶然的機會罷了?！皶r無英雄，使豎子(小子)成名”(阮籍語)，這就是詩人要表達的豪邁意氣。

杜牧抒情寫景的七絕，最為人們激賞，藝術(shù)成就超過詠史絕句。名作有《江南春》《泊秦淮》《山行》等。《山行》中的“霜葉紅于二月花”，把蕭瑟秋風(fēng)中的楓葉比作江南二月的春花，表現(xiàn)了詩人豪爽向上的精神，是清韻悠揚、富有哲理的名句。