《八仙七巧燈》是流傳于邢臺(tái)寧晉縣的一種民間燈舞。它以燈為主要道具，由“八仙人”和“七巧燈”兩部分組合而成，多在夜問(wèn)表演，常和其他民間花會(huì)聯(lián)合演出。

1983年秋，通過(guò)對(duì)民間舞蹈的普查，發(fā)現(xiàn)《八仙七巧燈》在寧晉縣僅白候一村有之，且絕跡鄉(xiāng)野已達(dá)30年之久。為了發(fā)掘、整理和扶植這一瀕臨失傳的民間燈舞藝術(shù)，寧晉縣委、縣政府在人力和物力上給予了大力支持，終于使她又和當(dāng)?shù)厝罕娨?jiàn)面了。

《八仙七巧燈》中的“八仙人”是由民間舞蹈《節(jié)節(jié)高》發(fā)展演變而來(lái)的。據(jù)介紹，最早的“八仙”是“死八仙”，即表演者肩上背的“八仙”是用木棍或秫秸扎成人形。配以八仙服飾而成。后來(lái)又改變?yōu)椤盎畎讼伞?，則是借鑒了《節(jié)節(jié)高》的形式，把“假人”改變?yōu)橛?0周歲左右的兒童扮演，這一來(lái)，演出時(shí)由靜變動(dòng)，顯得更加生動(dòng)、逼真。

《七巧燈》部分，據(jù)《七巧燈圖解》一書(shū)中“嘉慶十八年癸亥歲織女渡鵲之夕”由“桑下客繪于養(yǎng)心室”的。嘉慶十八年正是舊歷癸亥年，即1873年，距今已有170年之多。據(jù)此推斷：“七巧”一詞當(dāng)有兩種含義，一是“七巧”圖形組合變化之妙，一是指“七夕”之夜“乞巧”之舊俗。

“七巧燈”圖形的組合是由“七巧板”演變而來(lái)，“七巧板”則又是由《燕幾圖》演變而來(lái)。《燕幾圖》為宋代黃長(zhǎng)睿所撰，初為六幾。有一定尺寸，稱“骰子桌”，后增一小幾，合而為七，易名“七星”，縱橫排列，形成各種幾何圖形，按圖設(shè)席，以?shī)寿e客。“七巧板”即由此演變而來(lái)。據(jù)《七巧燈圖解》一書(shū)載，所組圖形千變?nèi)f化，可達(dá)數(shù)百種。

由《燕幾圖》、《七巧板》演變成“七巧燈”，其間共經(jīng)歷了一千多年的歷史。

據(jù)出身于燈會(huì)藝人世家的孫福元同志回憶，幼年時(shí)聽(tīng)其祖父說(shuō)，此舞蹈可能是由江、浙一帶傳來(lái)的，那本《七巧燈圖解》據(jù)老人們講是從上海的一家舊書(shū)攤上買(mǎi)來(lái)的。當(dāng)時(shí)，江、浙一帶“七巧板”游戲盛行，亦有組“七巧燈”為樂(lè)者。再?gòu)摹镀咔蔁魣D解》一書(shū)的作者來(lái)分析，雖不知“桑下客”其人真實(shí)姓名，但以“桑”為伴者，當(dāng)在江、浙一帶。因江浙一帶的人們多以植桑養(yǎng)蠶為業(yè)。另外，則從“七巧燈”組成的由形來(lái)看，大都和江南人們的生活、風(fēng)俗有關(guān)。如：橋、船、荷花、、魚(yú)、琴囊等。這些圖形，在北方則是鮮見(jiàn)了。由此可知，孫福元同志的說(shuō)法是右一定根據(jù)的。

《八仙七巧燈》燈會(huì)，一般由30人左右組成。即：持燈者7人，扮“八仙”者16人，樂(lè)隊(duì)4人（堂鼓1人、大鑼1人，鈸1人，手鑼1人），放煙火者1人，打旗者1人。出會(huì)時(shí)，由打三角旗的會(huì)首以路，持七巧燈的，人組成牌樓隨后，8名“仙人”一手提燈，一手持各自的寶物，隨著鑼鼓的節(jié)奏，邊扭邊走。后邊是 “獅子”、“龍”、“海螺”等花會(huì)組織。

表演時(shí)，《八仙七巧燈》大都和“獅子”、“龍燈”合演，自己?jiǎn)为?dú)演出的時(shí)候較少。每到一寬闊處，“七巧燈”組成的牌樓圖形占居演出場(chǎng)地的中心，“獅子”舞會(huì)的兩頭雄獅蹲在牌樓兩側(cè)，煙火起處，“龍燈”花會(huì)中的持珠者揮舞而出，寶珠引處，龍頭探出，放煙火者即用火扇燃放煙火，但見(jiàn)火光閃出，龍頭起舞，隨即又縮回牌樓之內(nèi)，如此三、四次后，火龍即騰躍而出，盤(pán)旋起舞，貌似真龍。接著是“八仙”、“海螺”等由牌樓下相繼而出，場(chǎng)面顯得極其生動(dòng)、熱鬧。當(dāng)所有花會(huì)全部出場(chǎng)之后，兩只雄獅才開(kāi)始表演。這些熱鬧、紅火的場(chǎng)而結(jié)束后，《八仙七巧燈》便開(kāi)始表演。

“八仙人”的“底座”，多是20-30歲左右的男性演員，而扮演八仙的則以10周歲左右的兒童為宜。這是與該舞的特定形式分不開(kāi)的，因兩層人表演之，則要求馱八仙者年富力強(qiáng)，而被馱者年少體輕。

“七巧燈”的舞蹈特點(diǎn)則與之相反，持燈者多用細(xì)碎輕快的 “臺(tái)步”、“跑場(chǎng)”來(lái)組織圖形，每組成一個(gè)圖形，七人則繞場(chǎng)一周，讓圍觀群眾都能看到。所組圖形千變?nèi)f化，常見(jiàn)的有鳥(niǎo)、魚(yú)、荷花、船、橋等以及人的各種勞動(dòng)姿勢(shì)，生動(dòng)地反映了人民生活。

當(dāng)“七巧燈”組成牌樓時(shí)，“八仙人”即用“蹭步”由牌樓下邊舞邊出?！鞍讼伞弊詧?bào)姓名后，配以煙火，大有騰云駕霧之勢(shì)。持燈者組成“五行山”時(shí)，“八仙”則立于山凹之處，火光閃處，煙火升騰，好象云霧中的“八仙”俯瞰人間的燈火盛會(huì)一般。

“八仙人”和“七巧燈”的基本步子、動(dòng)作和風(fēng)格雖然迥異，但民間藝人卻巧妙地把它們結(jié)合在一起，既形成了鮮明的對(duì)比，又形成了一個(gè)完美、統(tǒng)一、和諧的藝術(shù)整體。

做為民間燈舞之一的《八仙七巧燈》，突出了個(gè)“巧”字，而嬌健有力的“八仙人”部分，則又突出了一個(gè)雖拙實(shí)巧的“拙”字，兩部分結(jié)合起來(lái)，形成了自己鮮明獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。