每年農(nóng)歷的九月九日，是中國(guó)的重陽(yáng)節(jié)，又稱(chēng)為老人節(jié)。當(dāng)天很多地方都會(huì)開(kāi)展出游賞景、登高遠(yuǎn)眺、觀賞菊花、遍插茱萸、吃重陽(yáng)重陽(yáng)節(jié)糕、飲菊花酒等活動(dòng)。

而在湖南桂陽(yáng)縣龍?zhí)督值酪粋€(gè)叫洞水的村子，每年重陽(yáng)節(jié)那天，在外工作的人也都會(huì)回家過(guò)節(jié)，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，熱鬧非凡，堪比過(guò)年。因?yàn)榇謇锩磕甓紝⒃谶@天將舉行一項(xiàng)被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為“鬧太祖公公”的祭祀活動(dòng)。也叫“邀太祖公公”。這是為了紀(jì)念本村的太祖公——周法亮，我國(guó)北宋儒家理學(xué)思想鼻祖周敦頤的第六代孫而舉行的。

洞水村位于桂陽(yáng)縣城西郊，村里有200多戶1000余人，全都姓周。據(jù)了解，該項(xiàng)祭祀活動(dòng)至今已有600多年的歷史，因農(nóng)歷九月初九恰逢九九重陽(yáng)節(jié)，活動(dòng)逐漸將中華民族傳統(tǒng)孝文化中的“尊老”、“敬老”、“愛(ài)老”融入其中，在活動(dòng)中“祭祖”、“鬧祖”，以示對(duì)祖先的敬畏，同時(shí)祈佑風(fēng)調(diào)雨順、人丁興旺。

據(jù)村志記載，周法亮生有四子，元末為躲避戰(zhàn)亂攜家外逃，途中與家人失散，二兒子周淵伯與家人失散后只身逃往湖南，寓居長(zhǎng)沙，明太祖洪武二年由地方政府推薦為武舉，任湖南桂陽(yáng)府汛守正堂，歷時(shí)七年，任內(nèi)在西門(mén)外振文坊、老虎坪置地立宅安居。因與其父失散后再無(wú)音訊，加之長(zhǎng)年身居異地他鄉(xiāng)，倍加思念親人，故每年遇其父生辰日——農(nóng)歷九月初九，都要在家設(shè)壇祭奠。初時(shí)為家門(mén)一般性祭奠，后因家業(yè)擴(kuò)大，人丁興旺，形成了族門(mén)性祭奠，進(jìn)而演變成大規(guī)模的民俗祭奠活動(dòng)——祭太祖公公。

“鬧太祖公”過(guò)程分為祭祖、“罵”祖、起馬(入轎)、鬧祖、游神、歸位六個(gè)環(huán)節(jié)。祭祖時(shí)，在宗祠里的先祖牌位和塑像前，由法師作法，敬獻(xiàn)三牲酒禮，念祭文、討卦?！傲R”祖時(shí)由一人用柳條給“太祖”洗澡，邊洗邊罵，洗完后論輩朝拜、敬香。

罵完祖后，便是起馬。由四名身強(qiáng)體壯的年輕小伙把太祖公公的塑像請(qǐng)進(jìn)特制的“轎子”，用紅綢綁緊，然后抬出祠堂進(jìn)入村子。每到村里的一處開(kāi)闊地，抬轎的小伙子要原地一邊搖太祖公塑像一邊原地轉(zhuǎn)圈，村民圍成一圈，抬轎的人越少、太祖公的塑像搖得越厲害，大家的歡呼聲就越大，這稱(chēng)之為“鬧祖”，寓意普度眾生。

鬧祖后，太祖公公塑像要游走在村中主道，保佑村民安康，而路經(jīng)的每戶村民要焚香、放鞭炮迎接，這稱(chēng)之為“游神”。最后，太祖公繞村一周后回到祠堂，由法師作法送“神”歸位。

整個(gè)祭祀活動(dòng)一般需要兩個(gè)多小時(shí)，尤為要注意的是，從起馬后出祠堂，鬧祖、游神、直到歸位，這中間太祖公公的塑像不能觸地。