舊時東鄉(xiāng)族的社會，曾經(jīng)是以父系血緣為紐帶連接起來的宗法封建社會。世代承襲著嚴格的宗族外婚制，凡源于同一宗族的后代內(nèi)部絕對不能通婚。

1、婚制

東鄉(xiāng)族人無論男女都必須在本阿哈勒以外選擇配偶，也可與別的信奉伊斯蘭教的民族通婚。東鄉(xiāng)族還實行宗教內(nèi)婚制，允許與回、撒拉、保安、維吾爾等兄弟民族的穆期林結(jié)婚。如果婚娶的是非穆斯林的女子，這女子必須改信伊斯蘭教，并請阿訇履行一切必要的宗教手續(xù)，在生活習俗上還必須遵從伊斯蘭教的規(guī)定等。

清初以來，東鄉(xiāng)地區(qū)伊斯蘭教教派門宦興起，紛爭和歧見越演越烈，各教派之間裂痕日漸深化。二十世紀初，宗教內(nèi)婚制遂演變?yōu)榻膛蓛?nèi)婚制，成為東鄉(xiāng)族婚姻形態(tài)中一個重要特點。在家庭婚姻問題上，從擇婿選妻、證婚、娶嫁到婚后生活，無不深受宗教教派的影響和制約。

由于締結(jié)婚姻是把兩個家族的經(jīng)濟利益放在首位，因此包辦婚姻也就成了舊時東鄉(xiāng)族占主導地位的婚姻形式。東鄉(xiāng)族普遍實行早婚，一般男孩十四至十八歲，女孩十三至十七歲，父母就為他們操辦婚事。也有七八歲時由父母作主訂婚的。男女間的自由戀愛和自行擇偶，在東鄉(xiāng)族中罕見。包辦婚姻雖然有悖于伊斯蘭教婚姻制度，但在中國傳統(tǒng)封建禮教影響下極為普遍。一夫一妻制是東鄉(xiāng)族最主要的婚姻形式。但舊時東鄉(xiāng)族中也曾有一夫多妻制存在。

2、訂婚

東鄉(xiāng)族的婚姻禮儀，也受到中國傳統(tǒng)漢族文化的影響，有一套繁瑣的禮節(jié)。

男家先請媒人(東鄉(xiāng)語“找赤”)到女家去提親，女家應允后，男家即可送“訂茶”。此后可擇期履行正式訂婚手續(xù)，稱為“麥海勒庫和”(送彩禮)。屆時由男方的叔伯、媒人、親郎及伴郎，攜帶彩禮前往女家。還要給女方的親家伍專送彩禮。如果親家伍只是幾家，則每家各送一份彩禮。若親家伍很多，相距又遠，可用“總茶”代替。男方彩禮一到女家，女家立即將男家的禮送到親家伍家里。在女方父母叔伯及親家伍父輩若干人在場的情況下，舉行宴請儀式，由家伍中的長者或一位頗具口才的長輩出面祝詞，贊頌姻緣美滿，講述鄉(xiāng)俗民情和宗教義理。這時主賓均站立恭聽。言畢即由女方叔伯負責招呼客人上炕入席。

山區(qū)地方訂婚時，還有給女家送大饅頭的習俗。屆時，男方家將當年收成的麥面蒸成饅頭，每個饅頭用面粉二至四斤；一般不做花卷，只在饅頭圓頂上抹點姜黃，用刀稍稍切開點口，切好后，雪白的饅頭頂部似開的黃花。一般送給女方家十個，親家伍每家六個。

訂親以后，男方家長在每年齋月派自己的兒子拿上活雞、茶葉之類的開齋禮物前去女家探望岳父母。這也是新郎婚前唯一有可能見到未婚妻的機會。否則，直到洞房之日也難與未婚妻謀面。

3、婚禮

婚禮的吉日，一般選在“主麻日”(星期五)，或者爾德節(jié)前后。娶親前一天，男家宴請“幅個(即大)家伍”及媒人，商議娶親諸事，叫作“家伍茶”。娶親人員一般是新郎的叔伯、媒人、新郎及伴郎等，但得有一名長輩，以示對女家的尊重。娶親時，每人騎一匹馬，還要多拉一匹，讓新娘來時乘騎。

女家的親戚朋友及送親人都要給新娘贈送禮物，賀禮一般都是在院內(nèi)當眾送給，并且先由舅父開始。東鄉(xiāng)族歷來重視甥舅關(guān)系，舅父被稱作“牙孫尼額占”，意為“骨頭的主兒”。

請阿訇念“尼卡哈”(合婚經(jīng)，方稱證婚詞)，是東鄉(xiāng)族婚娶中一項必須進行的重要儀式。只有經(jīng)過阿訇念經(jīng)證婚的婚姻，才為社會所承認。證婚詞大意為：結(jié)婚是至行，祝愿雙方婚姻美滿幸福。念“尼卡哈”時，伊瑪目或阿訇要詢問男女雙方的父親和親郎新娘的經(jīng)名，詢問男女雙方是否同意結(jié)為夫妻。這時一般都由雙方的父親、叔伯代為回答，或由雙方的父母耳提面命讓其應答。但若有一方貿(mào)然說出“不愿意”之詞，證婚的阿訇是不能強念“尼卡哈”的，婚約即行解除。

在念“尼卡哈”前，還要議定“哈卡畢尼”，意即納聘金，先由新娘的父親說出聘金數(shù)目，然后阿訇及娶親人根據(jù)男方的家庭經(jīng)濟情況，評議酌減，最后由證婚人決定。舊時，“哈卡畢尼”很重，高達十幾兩黃金或白金，這實際上是對男人隨便休妻的一種經(jīng)濟限制。

娶親當日，還有一系列的習俗，以使熱鬧的氣氛達到高潮。

洞房之夜，有“串攻纏列”的習俗，即村里的小伙子圍著新郎、新娘要核桃、棗兒吃，以祝福他倆和睦幸福，早生貴子。

婚禮第二天，男家設大席招待各方親友。男方家的親友們也開始給新郎家搭大禮。其中送禮最重的乃是新郎的阿舅、姑夫、姨夫和姐夫。宴畢，男方要向女方家長、親戚送全羊背子，對個別男方長輩親戚、賀客也要送羊背。之后，娘家送親的人返回，新娘要哭送，以示依依不舍。

婚禮第三天新娘回娘家。娘家家伍每家都要宴請新娘。新娘返回婆家后，婆家家伍各戶也要宴請新娘。

4、休妻與轉(zhuǎn)房

舊時東鄉(xiāng)族夫權(quán)觀念嚴重，婦女的地位較低。女子從結(jié)婚起，就要伺候公婆、丈夫和操勞家務。

在夫妻關(guān)系方面，舊時，存在著岐視婦女的“打三休”習俗，即只要丈夫向妻子連說三聲“我不要你了”，就算離了婚。離婚時，妻子只能帶走陪嫁的東西及個人用品，孩子是不能帶走的；只有乳嬰可帶走喂養(yǎng)，等孩子稍大一點，也必須要送回婆家。

丈夫去世，寡婦可以轉(zhuǎn)房。轉(zhuǎn)房須經(jīng)寡婦本人同意，婆婆一般不得干預。實行的卻是夫兄弟婚制，即丈夫的兄或弟可娶亡人之妻，如果先夫無兄弟，則其叔、伯之子亦可娶之。若本族內(nèi)無繼娶者，然后才能外嫁。允許寡婦改嫁，婚事也較簡單，但須請阿訇念“尼卡哈”才行。