古代對冬至節(jié)很重視，冬至被當(dāng)作一個較大節(jié)日。冬至過節(jié)源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。

《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀?！惫湃苏J(rèn)為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節(jié)氣循環(huán)的開始，也是一個吉日，應(yīng)該慶賀。漢朝把冬至稱為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。

《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事?！彼赃@天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個隆重的節(jié)日。

古人寫冬至的詩文不少，但真正膾炙人口，廣為流傳的不是很多。

其中佳者，當(dāng)屬杜甫的《小至》和白居易的《邯鄲冬至夜思家》。

《小至》一詩，是詩人杜甫于大歷元年(公元766年)在夔州寫的，那時杜甫生活比較安定，心情也比較舒暢。所以，詩寫得暢意明快，冬寒之下洋溢著一種勃勃生機(jī)。其詩曰：

“天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。云物不殊鄉(xiāng)國異，教兒且覆掌中杯?！薄靶≈痢?，指的是冬至前一天，雖曰小至，實(shí)則寫出的是冬至的風(fēng)情，詩中傳達(dá)出了豐富的文化內(nèi)涵。

“冬至陽生春又來”，古人認(rèn)為，冬至到春分是一年中最寒冷的時期，也是由寒冷變暖和的轉(zhuǎn)折時期，而冬至這一天，是陰氣極盛，陽氣始生之時，故謂之“陰窮而陽萌”。陽氣生發(fā)，春天也就越來越近了。對應(yīng)著這一點(diǎn)的是“岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅”，河邊柳樹即將泛綠，山上梅花沖寒欲放，生動地寫出了冬天里孕育著春天的希望?！按汤C五紋添弱線，吹葭六管動飛灰”，其中有兩個文化要素，一是“添線”，二是“飛灰”。詩句中的“五紋”，是指五彩線，冬至之后，白天日漸其長，以刺繡活兒為主的中國古代婦女，其勞苦將增加?！稓q時廣記·添紅線》有記載說：“冬至后，日添一線”，《唐雜錄》也記載：“冬至后日漸長，宮中女工比常日增一線之功。”