雷劇，原名“大歌班”，是廣東省四大劇種之一，是雷州方言圈內(nèi)人們喜聞樂(lè)見(jiàn)、人人傳唱的一朵藝術(shù)奇葩，具有濃郁而鮮明的地方特色。

湛江，是雷劇的故鄉(xiāng)。雷劇植根于雷州半島，土生土長(zhǎng)，由于它語(yǔ)言通俗易懂，并能很好地反映現(xiàn)實(shí)生活，越來(lái)越為雷州人民所喜愛(ài)。

雷劇是在雷州歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)，用雷州話為唱白的地方劇種。雷劇的流布以廣東省雷州市為中心，輻射雷州半島及廣西、海南、茂名等省市部分地區(qū)，服務(wù)人口約800萬(wàn)人。曾經(jīng)過(guò)勸世歌、歌本班、大班、雷劇的發(fā)展過(guò)程，已有500多年的歷史。

雷州市是國(guó)家歷史文化名城，地處雷州半島中腹，屬亞熱帶海洋性季風(fēng)濕潤(rùn)氣候，多雷雨、風(fēng)暴等災(zāi)害天氣。古代雷州瘟疫頻仍，為祈平安，群眾歷來(lái)有演戲媚神的風(fēng)俗。據(jù)《廣東通志》、《?？悼h續(xù)志》記載及境內(nèi)眾多的明、清古戲臺(tái)文物進(jìn)行分析，雷劇的成型階段約在清中葉，第一個(gè)劇本《斷機(jī)教子》、第一個(gè)民間劇團(tuán)“堯天樂(lè)雷州歌班”均于清嘉慶年間誕生。爾后，經(jīng)過(guò)近三百年的舞臺(tái)實(shí)踐，不斷吸納兄弟劇種的藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)，成為今天當(dāng)?shù)厝嗣袢罕娤猜剺?lè)見(jiàn)的地方戲曲劇種。

雷劇角色行當(dāng)、服飾類(lèi)同兄弟劇種，表演在戲曲的程式化中帶有濃郁的生活氣息，聲腔有鮮明的民歌風(fēng)格。唱腔兼具板腔體和曲牌體的特點(diǎn)，分雷謳、高臺(tái)、混合體三大體系，有散板、慢板、中板、快板、復(fù)板等五種板式。伴奏樂(lè)器主要有雷胡、笛子、嗩吶、薩克管、鑼、鈸、鼓等。

雷州市是“戲劇的綠洲”。全市有劇團(tuán)100多個(gè)，常演劇目1000多個(gè)，演職員5000多人，年演出近30000場(chǎng)次。其中《抓鬮村長(zhǎng)》獲國(guó)家首屆“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)；《梁紅玉掛帥》主角林奮獲國(guó)家戲劇梅花獎(jiǎng)。

雷州是雷劇的圣地，1991、1994、2007年先后成功舉辦了三屆雷劇節(jié)。1998年獲評(píng)廣東省“民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”；2008年獲評(píng)國(guó)家“民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”。