第一次聽大鼓書是小時候在鄉(xiāng)下姥姥家，舅舅們白天下地干活，晚上早早吃完晚飯關(guān)燈睡覺。有一次，迷迷糊糊中聽見舅舅家的大表哥對著我耳朵說，趕快起來，村子里來了說大鼓書的了！

剛?cè)肭锏囊雇?，涼爽的風(fēng)吹拂著村頭池塘邊尚未枯萎的樹枝，大槐樹下點著兩盞煤油燈，只見那說鼓書的人搖頭晃腦邊說邊敲著鼓。

說書人是個盲人，據(jù)說也不是一點都看不見，但說書時緊閉雙眼，臉上表情十分豐富。他似乎知道人還沒到齊，所以沒有馬上進(jìn)入正式表演，而是先敲一通鼓，再哼幾句，等待人群的聚集。

“東家小叔子好，西家大伯子兇。禿兒哭又號，叼到奶頭不放松。急著往外跑，撒尿澆到腳后跟……忽聞胡琴響，小鼓聲咚咚。鼓書現(xiàn)開始，開頭說一通?！遍_場的順口溜基本上都是隨嘴亂編的東西。約莫人來得差不多了，說書人一手敲鼓、一手夾板，開始正式表演，大多是民間喜聞樂見的歷史演義、武俠公案之類。

大鼓書其實是民間俗稱，它的學(xué)名應(yīng)該叫安徽大鼓。關(guān)于其淵源并沒有準(zhǔn)確的考證。有一種說法是始于清代中葉，淮北大水，泗縣災(zāi)民以打鼓說唱故事逃荒至南方乞食。起初是“見風(fēng)采柳”，即觸景生情編成故事，后來為了迎合聽眾，開始說唱歷史故事。

歷史上，大鼓書藝人隊伍十分龐大，并分成門派。其發(fā)源地在淮河以北，為其首先流傳之地，稱為“淮北大鼓”；由淮北流行至皖東各縣，因與地方俗曲、語言結(jié)合又稱“皖東大鼓”；由淮北流行至皖西各地，因在演唱風(fēng)格上有所發(fā)展，人稱“皖西大鼓”。

我曾請教六安當(dāng)?shù)匚氖穼＜?，?jù)說“皖西大鼓”是清朝道光年間在六安、霍邱、壽縣等地盛行，門派組織嚴(yán)謹(jǐn)。而皖西鼓書藝人，又分南、北路，南路是六安、霍山、舒城等地藝人，北路是霍邱、壽縣等地藝人，南路說唱以“花口”為主。結(jié)合六安民間小調(diào)，民歌運用，又以六安方言說白；北路說唱帶有淮北地方語言色彩。

大鼓書從淮北流行至皖中一帶，大多遍布合肥附近各地和巢湖地區(qū)各縣。但它首行之地，是蚌埠、懷遠(yuǎn)、五河、固鎮(zhèn)等地，因這些地方與淮北、皖東接壤，其書藝也就互相影響較深。據(jù)說合肥最早的大鼓書是設(shè)攤演唱，后來一度在南邊城墻根下游藝場相對固定下來，但時間不久，游藝場經(jīng)營不善關(guān)了門，又只有走街串巷了。當(dāng)時的大鼓書藝人基本上來自于周邊東鄉(xiāng)、西鄉(xiāng)和壽縣等地，也有少量蕪湖、舒城等地的。