“吹吹腔”又名吹腔，以嗩吶吹奏為主要音樂(lè)而得名，俗名“板凳戲”。是白族人民創(chuàng)造的一個(gè)古老劇種，具有鮮明的民族風(fēng)格和地方色彩。是白劇當(dāng)中最古老的一種戲劇，與“黃梅戲”、“越劇”同屬板腔體。據(jù)當(dāng)?shù)孛耖g藝人介紹，“這個(gè)吹吹腔比京劇還要早”。吹吹腔是明朝時(shí)期由中原傳入大理的弋陽(yáng)腔，后與當(dāng)?shù)氐陌鬃逡魳?lè)、歌舞和生活相結(jié)合發(fā)展演變而成，以清朝最盛，整個(gè)發(fā)展過(guò)程涵蓋了數(shù)百年的風(fēng)土人情，滄桑歷史。從反映元世祖忽必烈征大理的傳統(tǒng)劇目《血汗衫》來(lái)看，約始于元代，距今已有700多年的歷史。

吹吹腔有南、北派之分，大理以南各縣流行的為南派，以北各縣流行的為北派。兩派風(fēng)格各異，各具特色。其唱腔有30多種，基本上分兩類，一類按行業(yè)分，比如鶴慶將生角唱叫生腔，旦角唱叫旦腔，凈角唱叫凈腔，丑唱叫丑腔等。另一類是按人物類型和情感來(lái)分，比如云龍縣將敘述性的腔調(diào)叫平腔，將風(fēng)格詼諧、表現(xiàn)幽默含蓄感情的叫丑角腔，抒情性強(qiáng)的叫一字腔，強(qiáng)猛高亢的叫高腔，哀怨、傷感的叫二簧跨，悲憤、哀傷的叫大哭腔等。吹吹腔以項(xiàng)吶伴奏，與之相配合的有小鼓、板凳、大鼓、大缽、小缽、芒鑼、大鑼、梆子等，曲版有小開門、耍龍調(diào)、啞子哭娘等20多種。唱腔屬聯(lián)曲體結(jié)構(gòu)，大都不分板眼。唱完一句或四句后用嗩吶伴奏。唱詞一半以上用白話語(yǔ)演唱。嗩吶有獨(dú)立的曲牌20多種。

劇目初步調(diào)查有300多本，其中歷史悠久、廣為流傳的有《血汗衫》、《火燒松明樓》、《蔡雄過(guò)年》、《八郎探母》等80多個(gè)本子。劇本獨(dú)具白族特色，文學(xué)性強(qiáng)，唱詞為“三七一五”的“山花體”，白語(yǔ)和漢語(yǔ)摻雜，講究韻律。表演有嚴(yán)格的套路，行當(dāng)分工名目眾多。演出時(shí)載歌載舞，感染力很強(qiáng)。解放前，吹吹腔沒(méi)有專業(yè)性的劇團(tuán)，多為季節(jié)性和業(yè)余性的組織。

吹吹腔在表演程式上，演員注意“四功”、“五法”。唱功，丑角用小嗓，生角用本嗓，凈角用粗嗓，旦角用假嗓。吹吹腔戲的行頭，一般都用蟒、靠、褶子等服裝和盔頭、紗帽、五綹須、雜白須等道具。財(cái)力有限的戲班，也偶借用白族服裝代用的。臉譜與漢族古典戲曲臉譜相類。色彩中，以黑、白、藍(lán)、紫等主色，無(wú)黃、綠、金銀等色稍晚些使用。吹吹腔——沒(méi)有話筒、沒(méi)有音響，最樸實(shí)的唱腔、最傳統(tǒng)的樂(lè)器，獨(dú)具大理白族特色的戲劇。