這個故事發(fā)生在廣西，故事的主人公姚居易是閩南的晉江五堡村人。

姚居易出身漁農(nóng)之家，白天隨父親上山下海，晚上伴青燈苦讀詩書。明嘉靖13年甲午，姚居易鄉(xiāng)試中魁，之后，長期擔任戶部主事。他曾經(jīng)調往廣西任隆安縣令，歷時6載，勤政愛民，是位難得的好官。

姚縣令剛上任，發(fā)現(xiàn)廣西依山傍海，民風淳樸，特地邀來方士紳德老，想聽聽他們的諫言。哪知大家紛紛哭訴，說這里窮鄉(xiāng)僻壤、十室九空，糧食年年失收，百姓生活艱難。最可怕的，是每年入夏，眼看著要收成的時候，海里面就有怪物爬上來，夜里成群結隊的來糟蹋那些揚花抽穗的莊稼，害得鄉(xiāng)民們顆粒無收。

姚居易決定親自會會這些怪物。待到初夏，他深入鄉(xiāng)間，看到鄉(xiāng)民們抓到的一對對怪物，卻笑了起來。鄉(xiāng)民們看著莫明奇妙。姚縣令趕忙解釋自己早年討海的經(jīng)歷，并向鄉(xiāng)民們詳細介紹了這個怪物的來歷。

原來，這個怪物叫做“鱟”（念做“后”）。鱟是生活在深海里，因為它的體形像馬蹄，行動像蜘蛛，因此又稱馬蹄蟹或鱟珠。鱟，大都是成雙成對的；是因為雌鱟的前4條腿上，長著4把鉗子，而雄鱟卻是4把鉤子。原來雄鱟總是把鉤子搭在雌鯊的背上，讓"妻子"背著它四處旅行謀生，不離不棄，是"海底鴛鴦"。因此，鄉(xiāng)民們抓到的鱟都是一對一對的。

鄉(xiāng)民們茅塞頓開。姚居易當下現(xiàn)場教鄉(xiāng)民們捉鱟宰殺烹煮，請鄉(xiāng)民們一嘗鮮美。此后，稻田再也沒有遭過鱟災，鄉(xiāng)民們過上了好生活。

年終慶豐年，按照當?shù)氐牧曀?，鄉(xiāng)民們以錦蛇向姚縣令致謝，姚縣令哪見過這般風俗，受了點驚嚇，擺手以示拒絕。鄉(xiāng)民們沒有理解他的意思，以為是禮不夠重，蛇不夠大，又去捉了一條碗口粗的大蛇，姚居易一時驚嚇過度，不治身亡。這事有這樣的結尾很讓人遺憾，鄉(xiāng)民們痛惜萬分，世代懷念這位來自閩南的好官。