平遙古城的城墻上兩邊各有一道短堵，叫女兒墻，為什么叫女兒墻呢？

宋代官府編寫的《營造法式》上有個書面解釋：“言其卑小。比之于城，若女子與丈夫也?！币馑际钦f城墻高大厚實，保偉丈夫；女墻單薄短小，像弱女子。民間有的地方卻流傳著這樣的故事：

早先城上并沒有女兒墻，有一次一個老人被拉來做工，和他相依為命的小孫女也天天隨他來到城上，坐在旁邊觀看。一天，一位累極了的民工昏昏沉沉中競走到城墻邊上，小女孩伯他掉下城去，用力向里推他，不料用力過大，民工雖得救了，小女孩卻摔死了。為了紀念她，工匠們在城上修起了矮墻，并把它叫做女兒墻。

這實在是個感人的故事，但確實說明了女兒墻的保護性功能。