山西民間的諺語(yǔ)，一般比較短小，最多不過(guò)幾十字，多數(shù)為上下旬，押韻。有些諺語(yǔ)，既可單獨(dú)說(shuō)，又可組合說(shuō)。

例如，人們?cè)趪?yán)冬時(shí)說(shuō)：“三九四九，凍破石頭”；到初春時(shí)說(shuō)：“九九加一九，耕牛遍地走”。有時(shí)人們是從“一九”說(shuō)到“九九”，不稱“九九諺”而稱“九九歌”，既有節(jié)氣時(shí)序，又有物候變化，還有農(nóng)事活動(dòng)，因此可稱為“農(nóng)言歌訣”。

據(jù)說(shuō)，在春秋時(shí)的一代明君——齊桓公，為了廣招賢人奇士，曾經(jīng)設(shè)立了一個(gè)“招賢榜”，可是“招賢榜”貼出了很久也沒(méi)有人來(lái)應(yīng)招，終于有一天，來(lái)了個(gè)秀才模樣的人．齊桓公一聽有人來(lái)應(yīng)征，高興極了．連忙親自帶人道招賢館門口迎接．

沒(méi)想到，來(lái)人二話沒(méi)說(shuō)，開口就朗聲背道：“九九八十一、九八七十二、……二二得四．”背完了，向著齊桓公深深的作了一個(gè)揖．說(shuō)道：“大王，見笑了．”齊桓公和他手下的人聽完，都哈哈大笑，齊桓公問(wèn)道：“難道會(huì)背九九表也算什么稀奇？這就表示你有才學(xué)嗎？”

來(lái)人卻一本正經(jīng)地回答道：“大王，會(huì)背九九歌也實(shí)在算不上是有才學(xué)．但是大王如果能對(duì)我這樣一個(gè)只會(huì)背九九歌的人都能以厚禮相待的話，這樣一來(lái)，天下有才學(xué)得人還愁不會(huì)接連的來(lái)投奔您嗎？”齊桓公聽了，說(shuō)：“言之有理，那么先生就是我招來(lái)的第一位賢士了．”從此，賢人們都分別來(lái)投奔齊桓公．齊國(guó)也越來(lái)越強(qiáng)大．

這個(gè)故事給我們傳遞了一個(gè)很重要的信息，那就是，早在春秋時(shí)，就已經(jīng)發(fā)明了九九歌，照這樣來(lái)推算，乘法口訣的前身——“九九歌”已經(jīng)有2600多年的歷史了．

我國(guó)陰歷有“九九”的說(shuō)法，用來(lái)計(jì)算時(shí)令。計(jì)算的方法是從冬天的冬至日算起，第一個(gè)九天叫“一九”。第二個(gè)九天叫“二九”，依此類推，一直到“九九”。即第九個(gè)九天，這時(shí)冬天已過(guò)完，春天來(lái)到了。

九九歌由于各地氣候地形的差異，九九歌也有不同說(shuō)法。

于晉南一帶的《九九歌》：頭九二九難出手，三九四九冰上走，五九六九沿河插柳，七九河開，八九雁來(lái)，九九加一九，犁牛遍地走。

流行于晉中一帶的《九九歌》：一九二九吃飯溫手，三九四九凍破碓臼；五九六九沿河看柳，七九六十三，行路把衣?lián)?。八九七十二，黃牛遍地是；九九八十一，家里做飯地里提。

流行于晉北一帶的《九九歌》：頭九二九凍破碓臼，三九四九門縫叫狗，交五九，消井口；交六九，重凍住，七九河開河不開，八九雁來(lái)準(zhǔn)定來(lái)，九九復(fù)一凍，凍開大黑甕。