現(xiàn)在我國擁有34個行政單位，其中24個省、4個直轄市、5個自治區(qū)、2個特別行政區(qū)。其中直轄市包括了北京、天津、上海和重慶，這是目前我國現(xiàn)有的四個直轄市。

但這僅僅是現(xiàn)在的直轄市的數(shù)量，在新中國剛剛建立時，我國擁有12個直轄市，而且隨著政策的變化，一口氣增長到了15個。不過經(jīng)過一系列的挑戰(zhàn)，直轄市的數(shù)量又恢復(fù)到了4個。

一、剛剛建國時，一共存在著12個直轄市

1949年10月，新中國成立時，除了首都北京以外，我國還有11個直轄市。這是之前國民黨時期留下來的產(chǎn)物，它們是沈陽、鞍山、撫順、本溪、南京、西安、重慶、廣州、武漢、天津、上海。

其實這還不是最嚴(yán)重的，當(dāng)時東北可不是三省，而是九個省。真不知道折騰什么。大連在建國初期是全國第四大城市，僅僅次于上海、北京和天津。因此在建國后的第二年，大連和旅順合并，成為旅大市。我國海軍著名的旅大級驅(qū)逐艦就是這么得名的，這款驅(qū)逐艦至今仍在服役。

1953年，哈爾濱和長春先后被提升為直轄市，這是當(dāng)時東北區(qū)劃的考慮。但是這一情況根本沒有持續(xù)太久，到了1954年，我國開始進(jìn)行全國區(qū)域整合。一些省份和直轄市先后被撤銷，這次整合奠定了我國目前的基本省級行政單位的輪廓。

就在這一年，經(jīng)過慎重的考慮，中央政府一口氣把11個直轄市降為了省轄市，它們包括本溪、長春、哈爾濱、西安、武漢、重慶、廣州、沈陽、旅大、鞍山、撫順。其中有的城市降為省轄市以后，重新成為了該省的經(jīng)濟(jì)政治中心。

至于南京的時間更早。早在1952年，南京就并入了江蘇省，成為了江蘇省的省會。在此之前，江蘇的省會一直是蘇州。

重慶市被降為省轄市以后，與四川省合并。它最命苦，連省會城市都不是，四川省的省會從來就沒有改過。不過重慶仍是一個特殊的城市，是我國第一個五年計劃的單列市，在很多問題上仍與省級單位平行。我國海軍驅(qū)逐艦中就有重慶號，可見當(dāng)時重慶的實際地位。

二、天津笑到了最后，保定無奈了

在那一大批直轄市都被撤銷以后，我國就只剩下了北京、天津、上海三個直轄市。不過事情還沒有完，到了1958年，天津也被降為了省轄市，而且成為了河北省的省會。在此之前，河北的省會一直在保定，現(xiàn)在前往了天津。

隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，天津的位置至關(guān)重要。同時在天津管理河北地區(qū)也十分的不變，到了1966年，河北省的省會又回到了保定。僅僅半年多以后，天津就又恢復(fù)了直轄市。

順便說一下保定，這個直隸總督的駐地地位一直再下降。石家莊依靠鐵路一異軍突起，最后河北省的省會遷到了石家莊。保定的地位再次下降。其實同樣的事情還發(fā)生在河南，鄭州依靠鐵路成為了河南省會，把兩個千年古都洛陽和開放搞得無可奈何。

除了天津以外，最大的變數(shù)就是重慶。認(rèn)真地說，重慶和四川本為一體。但是這個省份太大了，交通道路又不好走，因此管理起來存在困難。在中國的古代王朝中，一直把西川地區(qū)分開治理，例如唐朝把這一地區(qū)劃分為東川和西川。隨著改革開放的發(fā)展，西部經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也很快。在這樣的情況下，重慶應(yīng)該發(fā)揮其水路的優(yōu)勢，再加上之前區(qū)域過大出現(xiàn)的問題。

1997年，中央決定把重慶地區(qū)從四川省劃分出現(xiàn)，重慶重新成為了直轄市。

最后說一點，很多人都認(rèn)為自己的省會可以被提升為直轄市。但是都忽略了另一個問題，如果原有的省會城市成為了直轄市，其余的地級市具不具備成為該省省會城市的基本條件。那就是經(jīng)濟(jì)和政治意義，如果省會城市是該省僅有的大城市，那它絕不可能成為直轄市。