過度開墾是指為了解決溫飽問題，不計環(huán)境破壞的后果，進行農作物的種植，那么過度開墾意味著什么呢?

過度開墾意味著生態(tài)環(huán)境遭受破壞，植被破壞、土地沙漠化、水土流失、土地肥力下降，土地不利于農作物的生長，環(huán)境也不利于人類的生存。

過度開墾的過程中常常伴隨著亂砍濫伐，當植被被破壞后，土壤含水減少，粘著性下降，細小土壤顆粒容易被風帶走，大顆粒留下，土壤的毛細作用下降，導致含水進一步減少。如此惡性循環(huán)，直至荒漠化。土地荒漠化就是指土地退化，也叫"沙漠化"。

1996年為止，全球荒漠化的土地已達到3600萬平方公里，占到整個地球陸地面積的1/4，相當于俄羅斯、加拿大、中國和美國國土面積的總和。全世界受荒漠化影響的國家有100多個，盡管各國人民都在進行著同荒漠化的抗爭，但荒漠化卻以每年5~7萬平方公里的速度擴大，相當于愛爾蘭的面積。到二十世紀末，全球將損失約1/3的耕地。在人類當今諸多的環(huán)境問題中，荒漠化是最為嚴重的災難之一。

就全世界而言，在干旱和半干旱地區(qū)的過度開墾是發(fā)生荒漠化的主要原因。同樣，干旱和半干旱地區(qū)截流河水，修建水庫，灌溉農田還引起大面積土地鹽堿化，也是一個十分嚴重的問題。從亞太地區(qū)人類活動對土地退化的影響構成來看，植被破壞占37%;非洲的情況與亞洲類似，砍伐樹木、過度耕作是土地荒漠化的主要原因之一。

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