廣西有不少別稱(chēng)。如：“桂”、“八桂”、“桂?！薄ⅰ皬V右”、“嶺右”、“粵右”、“粵”、“粵西”、“西粵”等。

美稱(chēng)廣西為“桂”、“八桂”可追溯到先秦。其名由來(lái)有二。一是依據(jù)廣西的物產(chǎn)而定“桂”、“桂林”、“桂州”之名，進(jìn)而美言為“八桂”；二是由廣西歷代首府治所桂林之別名擴(kuò)展而作全廣西別稱(chēng)。

廣西盛產(chǎn)桂樹(shù)，大片成林。晉代稽含著《南方草木狀》記：“桂出合浦，生必以高山之顛，冬夏常青，其類(lèi)自成為林，間無(wú)雜樹(shù)?！碧拼短颇静荨酚洠骸澳倒鹉藸栄潘颇竟鹨玻~長(zhǎng)尺許，大小枝皮俱名牡桂，出邕州?！彼未冻纱蟆豆鸷Ｓ莺庵尽酚洠骸肮?，南方奇木，上藥也。桂林以桂名，地實(shí)不產(chǎn)，而出于賓、宜州?！?/p>

桂樹(shù)有2種，一種是藥用玉桂，一種是觀賞花木，俗稱(chēng)桂花。作為地方物產(chǎn)而出名的是玉桂，其全身是寶，葉枝可榨油，皮肉可作藥材和香料之用，自古就是向朝廷進(jìn)貢的珍貴物品，以貢品而聞名于中原。西周記四方進(jìn)貢者就有“桂國(guó)”之名。我國(guó)古代最早的地理著作《山海經(jīng)》也有“桂林”地名。此地名有桂樹(shù)成林之含義。見(jiàn)《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》記：“桂林八樹(shù)，在番隅東?！薄鞍恕敝猓粸椤把云浯蟆?，二為叢生、繁多、茂盛。袁珂校譯《三海經(jīng)》注云：“八棵樹(shù)就成了一片森林”，言其大也。晉代文學(xué)家郭璞也說(shuō)：“八樹(shù)成林，言其大也。”南朝梁代范云《詠桂樹(shù)》詩(shī)曰：“南中有八樹(shù)，繁華無(wú)四時(shí)?！弊⒃疲骸澳现?，泛指南方之地，繁華句意為四季繁茂。”可見(jiàn)“八樹(shù)”之“八”為叢生、繁茂的意思。桂樹(shù)大片成林稱(chēng)為“桂林”，桂樹(shù)之多之大美稱(chēng)“八桂”，用以名地，恰當(dāng)?shù)胤从沉嗽摰厥a(chǎn)桂樹(shù)的物產(chǎn)特征。但《山海經(jīng)》中的“桂林”說(shuō)是在番隅的東邊，是否為廣西具體某地，是否指后來(lái)廣西地域名稱(chēng)，不可考。而秦始皇在嶺南設(shè)3郡，則確實(shí)以當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)名地，其中之一曰桂林郡，就以當(dāng)?shù)厥a(chǎn)桂樹(shù)的特征而命名的。桂林郡治所在今貴港市，轄地很廣，包括廣西大部分地區(qū)，其中有今桂林，但并未確指今桂林。南朝新置桂州，治所桂林，還是以“桂”名地，“桂”由此成為今桂林的代稱(chēng)。從南朝到唐宋，古籍詩(shī)文中多見(jiàn)以“桂”、“桂林”名地，代稱(chēng)桂州及其治所桂林，如南朝陳代蘇子卿詩(shī)云：“一朝游桂水，萬(wàn)里別長(zhǎng)安?！?《南征》)“桂水”即漓江，借代指桂州治所桂林，與“長(zhǎng)安”對(duì)舉。又如“片帆落桂渚，獨(dú)夜依楓林。楓林月出猿聲苦，桂渚天寒桂花吐?！保ㄌ啤㈤L(zhǎng)卿《入桂渚次沙牛石穴》）“桂嶺環(huán)城如雁蕩，平地蒼山忽嵯峨。”(宋·黃庭堅(jiān)《過(guò)桂州》)詩(shī)中描寫(xiě)的“桂”地實(shí)為今桂林?！盀橹x桂父老，無(wú)澤留一方?！?/p>

（宋·張木式《張子真、楊政光、吳德夫追路湘源，賦此以別》），“桂父老”即桂林之父老百姓。更有甚者，直接以“桂樹(shù)成林”之特點(diǎn)，稱(chēng)“桂州”為“桂林”。如隋朝釋玄逵詩(shī)《言離廣府，還望桂林，去留愴然，自述贈(zèng)懷》，唐代，宋之問(wèn)詩(shī)曰：“桂林風(fēng)景異，秋似洛陽(yáng)春?！?《始安秋日》)杜甫詩(shī)曰：“五嶺皆炎熱，宜人獨(dú)桂林?！?《寄楊五桂州譚》)白居易詩(shī)云：“桂林無(wú)瘴氣，柏署有清風(fēng)?！?《送嚴(yán)大夫赴桂州》)張祜詩(shī)云：“桂林真重德，蓮幕藉殊才。”(《走筆贈(zèng)許玖赴桂州命》)戎昱詩(shī)云：“誰(shuí)道桂林風(fēng)景暖，到來(lái)重著蚤貂裘?！?《桂州口號(hào)》)韓愈詩(shī)《贈(zèng)別元十八協(xié)律》云：“英英桂林伯，實(shí)為文武特”，“嶷嶷桂林伯，矯矯義勇身?！敝苯影褧r(shí)任桂管觀察使的裴行立稱(chēng)為“桂林伯”。唐代還有王昌齡《送任五之桂林》、楊衡《送公孫器自桂林歸蜀》、李群玉《送蕭綰之桂林》、錢(qián)起《送張中丞之桂林》、鄭谷《送曹鄴吏部歸桂林》、李商隱《桂林路中作》、《桂林即事》等詩(shī)，均直接以“桂林”代稱(chēng)“桂州”了。不但詩(shī)文以“桂”名地，而且官書(shū)也認(rèn)可此說(shuō)。如清嘉慶重修《大清一統(tǒng)志》卷416載：“朝州以桂樹(shù)之名置桂州?！惫鹬葺牭匕ń窆鹆?、柳州和平樂(lè)大部分地區(qū)。桂州既然以桂樹(shù)及桂樹(shù)成林得名，那么，以含有“多桂”之意的“八桂”來(lái)泛指桂州大片區(qū)域是很自然的事。