現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法看到真實(shí)的南美土著馬，但是通過(guò)種種被發(fā)現(xiàn)的遺跡，以DNA等現(xiàn)代科技手段對(duì)它進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)它們是馬屬科，應(yīng)當(dāng)是上新馬遷徙到南美洲后進(jìn)化出的品種。南美土著馬的外觀更接近驢，身材高大，是兩百五十多萬(wàn)年前萬(wàn)年平行期的馬。

一、南美土著馬的特征

南美土著馬的形態(tài)特征并不穩(wěn)定，以目前掌握的資料來(lái)看，至少在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，它的形態(tài)具有脊索、背神經(jīng)管以及咽鰓裂。南美土著馬作為脊索動(dòng)物，擁有脊索動(dòng)物的特征，在消化管的腹面發(fā)現(xiàn)了它的心臟。經(jīng)過(guò)生物學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，它們的循環(huán)系統(tǒng)比較特別，是閉管式的。南美土著馬兩側(cè)對(duì)稱(chēng)，分節(jié)，這些特征只有無(wú)脊椎動(dòng)物才具備，這也從側(cè)面印證了無(wú)脊椎動(dòng)物到脊索動(dòng)物之間的關(guān)系。

二、南美土著馬的歷史

地球上第一個(gè)類(lèi)馬動(dòng)物出現(xiàn)在五百四十萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)的類(lèi)馬動(dòng)物與現(xiàn)在的馬差別很大，尤其在體型方面，只能達(dá)到一個(gè)成年犬類(lèi)的大小，腳底是柔軟的肉墊。這種類(lèi)馬動(dòng)物最早出現(xiàn)在北美洲，實(shí)際上馬科動(dòng)物進(jìn)化的重要地區(qū)就在北美洲，在北美洲完成了大部分的進(jìn)化進(jìn)程后才逐漸被引入非洲和亞洲地區(qū)。馬科動(dòng)物被引入后，受到當(dāng)?shù)仄渌锓N的影響，又進(jìn)行了新的進(jìn)化，演化出驢等品種。

北美洲雖然是最早出現(xiàn)類(lèi)馬動(dòng)物的大陸，但是冰河期的最后階段，馬類(lèi)就已經(jīng)在北美洲聲銷(xiāo)跡滅了。后來(lái)人類(lèi)在中東地區(qū)發(fā)展了馬類(lèi)的馴養(yǎng)，馬類(lèi)又被重新引入到了北美大陸，成為后來(lái)的北美馬科動(dòng)物。人類(lèi)將馬馴養(yǎng)后為自己所用，不僅僅在農(nóng)業(yè)種植上大放光彩，在運(yùn)輸貨物上也起到極大的作用，加快人類(lèi)歷史進(jìn)程。