南非前總統(tǒng)曼德拉的逝世讓人們再次追憶起這位世紀偉人過往的點滴，其中，1997年，曼德拉把象征著南非非國大最高權力的烏木權杖交給了姆貝基，這一細節(jié)引起了人們的興趣。權杖為何物？權杖這種東西在非洲國家很常見，是一種權力的象征。

非洲權杖自古就有

非洲權杖起源于武器，從舊石器時代最初的木棍，發(fā)展到冷兵器時代帶著鋒利的尖刺。古埃及人則試圖給它加上一個圓頭，利于提供強大的打擊。今天，舊石器時代的木棍已經(jīng)演化為政府機構、部落、大學或其他機構禮儀錘或權杖，繼續(xù)顯示著權威。權杖在非洲非常普遍，上至國王下至酋長，幾乎都有一個權杖作為權力的象征。在部落授予權杖就意味著授予酋長的權力。

2010年上海世博會非洲聯(lián)合館就特意準備了一根長約1.8米、鑲有銅質(zhì)裝飾品的深棕色權杖，象征著非洲聯(lián)合館輪值館長的權力。

權杖在部族中還具有極強的社會意義。剛果（金）國家博物館現(xiàn)今收藏著一個18世紀該國東南部盧巴族傳統(tǒng)酋長的權杖，它是盧巴族母系社會最有權力的象征。目前現(xiàn)存3只，一只收藏在比利時博物館，另一只私人收藏。權杖中段有腹部文身的女性雕刻，女性碩大的胸部代表哺育全族，象征著盧巴族社會男女平等。權杖平時收藏起來，每年重要儀式如祈雨、祭祖、消災解難才拿出來用，權杖一端要插入泥土下面，象征與地下的祖先溝通。