恩施土家族“還壇神”，是人們還愿時(shí)的祭祀儀式。請“端公”設(shè)壇者，其供奉對象主要是自家的祖先神靈，其載體是一只由“端公”將谷米、雞頭等用香灰封好并供在“香火”上“壇缽”，起源于洪武2年。

恩施土家族“還壇神”，至今還保留有交牲、開壇、請水、扎灶、操神、封凈、簽押、放牲、打印、造刀、交刀、回熟、迎百神、拆壇放兵、發(fā)圣、小開山、招兵、出領(lǐng)兵土地、扎壇、開葷敬酒、記簿、勾銷、打紅山、送神、安神等25壇完整的“法事”。

1949年以前，恩施鄉(xiāng)村的“還壇神”活動(dòng)非常廣泛，三岔鄉(xiāng)、七里鄉(xiāng)等還有老一輩的比較齊全的“還堂神”班子在方圓幾十里地的范圍活動(dòng)。

“還壇神”是一個(gè)展示文化特色的重要藝術(shù)形式，從5000余行的唱詞中反映的鬼神世界具有神秘重要特點(diǎn)，“端公”詠之歌之、舞之蹈之，念咒畫符、挽訣問卦、呼風(fēng)喚雨、調(diào)兵遣將，其巫儺意蘊(yùn)豐厚，集中反映出恩施土家人的宗教信仰、民風(fēng)民俗、民間藝術(shù)……。

“還壇神”唱詞浩繁，聲腔豐富，歌舞兩濟(jì)，形式雜呈，民族民間的文學(xué)、戲劇、曲藝、歌腔、器樂、舞蹈等等都混融其中而成一體。壇場的裝置，服裝、道具、化妝都比較講究。