世界上第一個幼兒園系空想社會主義者歐文所辦。1816年，他在蘇格蘭辦了一個實驗自己社會改革理想的大紡織廠，他為工廠1—6歲的孩子開辦了“性格形成新學園”，包括了現(xiàn)代的托兒所、幼兒園和游戲場。

但是在幼兒園發(fā)展史上最重要的教育家要算比歐文小11歲的德國人福祿培爾。

1837年，福祿培爾在德國勃蘭根堡開辦了一所幼兒園。當時并沒有“幼兒園”這個名稱。福祿培爾絞盡腦汁后，才為幼兒護理組織第一次起了“幼兒園”這個名字。從此，“幼兒園”的概念便作用為兒童教育機構(gòu)的專有名詞在德國傳播開來。在他的努力下，幼兒園網(wǎng)在德國迅速發(fā)展起來。

福祿培爾逝世后，在他的墓碑上刻著他的一句話：“來吧，為我們的兒童生活！”