明朝

明王朝對(duì)本溪地區(qū)的軍事戰(zhàn)略地位十分重視，不斷加強(qiáng)尋東邊墻的經(jīng)營。明成化年間，在本溪建置了清河城、堿廠、草河城1堡屯兵則超千，為兵家爭奪之要要塞。1618年努爾哈赤率諸王和八旗官兵攻進(jìn)清河城。明史對(duì)清河城之戰(zhàn)載有：“清河即失，全遼振動(dòng)“，可見清河堡戰(zhàn)略地位之重要。

1619年（明萬歷四十七年），后金國汗努爾哈赤與明軍進(jìn)行薩爾滸（位于今撫順大伙房水庫庫區(qū)）之戰(zhàn)，清河城堡是重要戰(zhàn)場之一。1644-1661年（順治年間），又從堿廠邊門向東北外展至今新賓縣東15公里的舊門村，并在本溪縣東營坊荒溝自然屯設(shè)堿廠邊門，派清兵駐守，一直到清朝統(tǒng)治終結(jié)。

明朝末葉和清兵入關(guān)之前，本溪的經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主，兼有漁獵、采集、畜牧、礦冶、手工業(yè)等，尤其是采煤、冶鐵已成為東北地區(qū)重點(diǎn)之一。因遼沈地區(qū)是清入關(guān)前的統(tǒng)治腹心地帶，也是爭奪全國統(tǒng)治權(quán)的戰(zhàn)略要地。清入主中原后視遼沈地區(qū)為“祖宗肇跡興王之所“的“龍興“重地。

本溪的手工業(yè)發(fā)展歷史也較久。釀造業(yè)最早的清河城小甸子永泉長燒鍋始建于1807年（清嘉慶十二年），年產(chǎn)高粱酒近11噸；田師付溝永隆泉（今本溪縣造酒廠）燒鍋建于1824年（清道光三年），年產(chǎn)高粱酒8噸；制陶業(yè)最早的本溪湖小后溝子永盛缸場，始建于1840年（清道光二十年），年產(chǎn)缸500套。

據(jù)史料載，到1835年（清道光十五年），本溪的制鐵、燒鍋、燒窯、典當(dāng)、旅店、飲食、雜貨店等業(yè)戶達(dá)到48家（不含桓仁）。隨著采煤、冶鐵、手工業(yè)和商業(yè)的逐步發(fā)展，本溪地區(qū)一些城堡發(fā)展成集鎮(zhèn)，到清末時(shí)，本溪湖、堿廠、草河城、草河口等地已形成具有一定規(guī)模的集鎮(zhèn)，成為工業(yè)品、農(nóng)副產(chǎn)品集散的重地。