在當今的高科技年代，世界上仍有半數以上人口食泥吃石，為的是補充日常飲食中攝取不足的熱量和養(yǎng)分。

吃泥能治病。今天的食泥族通常分布在非洲、亞洲。他們吃黏土，是為了改善飲食或治療疾病。在美國加利福尼亞洲，不少美洲土著愛泥土混入磨碎了的橡實一塊兒吃。

在安第斯山脈的土人，也愛把砂泥同苦澀的野生馬鈴薯混合著來吃。黏土僅能透過吸收氫離子來操控血液的酸堿度，還可以緩解婦女妊娠時期的不適。

婦女缺鐵本能吃泥在非洲一帶，開始的時候可能是男孩、女孩都吃泥食土，但長到10多歲，小伙子轉向較常規(guī)的飲食，而姑娘們則繼續(xù)吃泥。這與女性體質缺鐵、缺鋅有關。

鈣也是貧窮地方居民體內奇缺的養(yǎng)分，非洲的醫(yī)生經常發(fā)現一些"玻璃骨"病人，他們的骨頭一碰即碎。缺鈣的患者會四處找尋白蟻窩，挖出白蟻窩下的泥土。

據說吃下去能補身體中鈣的不足。住在新喀里多尼亞的人，依靠吃泥補充養(yǎng)料的情況更加普遍，他們身體所需的50%以上的鐵質、33%的銅質以及10%的鎂都來自泥土。

泥土很難吸收，不過，據倫敦醫(yī)學界人士稱，吃泥食土不一定能夠改善人全身的血紅蛋白水平，因為泥土會把鐵、鎂等礦物質凝結在腸道中，不為血液所吸收，而且吃泥土時很有可能一并把土壤中的寄生蟲吃到肚子里，患上寄生蟲病。