1889年7月，由恩格斯領(lǐng)導(dǎo)的第二國際在巴黎舉行代表大會。為了紀(jì)念美國工人的這次“五一”大罷工，顯示“全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！”的偉大力量，推進(jìn)各國工人爭取八小時工作制的斗爭，會議通過決議，規(guī)定1890年5月1日國際勞動者舉行游行，并決定把5月1日這一天定為國際勞動節(jié)。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、游行，以示慶祝。

中華人民共和國成立后，勞動人民登上了歷史舞臺，勞動者成為了國家的主人。中央人民政府于1949年12月作出決定，將5月1日確定為勞動節(jié)，全國放假一天。