陸羽字鴻漸、季疵，一名疾，號竟陵子、桑苧翁、東岡子。

唐復州竟陵（今湖北天門）人。陸羽一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶葉專著《茶經(jīng)》而聞名于世，因而被后人譽為“茶圣”，奉為“茶仙”，祀為“茶神”。

在中國茶文化史上，陸羽所創(chuàng)造的一套茶學、茶藝、茶道思想，以及他所著的《茶經(jīng)》，是一個劃時代的標志。

在我國封建社會里，研究經(jīng)學墳典被視為士人正途。像茶學、茶藝這類學問，只是被認為難入正統(tǒng)的“雜學”。陸羽與其他士人一樣，對于傳統(tǒng)的中國儒家學說十分熟悉并悉心鉆研，深有造詣。但他又不像一般文人被儒家學說所拘泥，而能入乎其中，出乎其外，把深刻的學術原理融于茶這種物質生活之中，從而創(chuàng)造了茶文化。

陸羽一生富有傳奇色彩。他原是個被遺棄的孤兒，他三歲的時候，被竟陵龍蓋寺主持僧智積禪師在當?shù)匚骱疄I拾得。一天清晨，智積禪師在西湖之濱散步，忽然聽到一陣雁叫，轉身望去，不遠處有一群大雁圍在一起，他匆匆趕去，只見一個棄兒蜷縮在大雁羽翼下，瑟瑟發(fā)抖，智積禪師念一聲阿彌陀佛，快步把他抱回了寺廟里。隨后，智積禪師為給他起名，就以《易》占卦辭，“鴻漸于陸，其羽可用為儀”。于是就給他定姓為“陸”，取名為“羽”，用“鴻漸”為字。

智積為唐代名僧，據(jù)《紀異錄》載，唐代宗時曾召智積入宮，給予特殊禮遇，可見是個飽學之士。在龍蓋寺，陸羽不但學得了識字，還因智積好茶，所以陸羽很小便得藝茶之術，學會了烹茶事務。

晨鐘暮鼓對一個孩子來說畢竟過于枯燥，況且他自幼志不在佛，不愿皈依佛法，削發(fā)為僧，而有志于儒學研究。９歲那年，有一次智積禪師要他抄經(jīng)念佛，他卻問智積曰：“釋氏弟子，生無兄弟，死無后嗣。儒家說不孝有三，無后為大。出家人能稱有孝嗎？”并公然稱：“羽將授孔圣之文?！敝欠e惱他桀驁不馴，藐視尊長，就用繁重“賤務”磨練他，迫他悔悟回頭。要他“掃寺地，潔僧廁，踐泥污墻，負瓦施屋，牧牛一百二十蹄”。陸羽并不因此氣餒屈服，求知欲望反而更加強烈。

他無紙學字，以竹劃牛背為書，偶得張衡《南都賦》，雖并不識其字，卻危坐展卷，念念有詞。智積知道后，恐其浸染外典，失教日曠，又把他禁閉寺中，令芟剪卉莽，還派年長者管束。

12歲那年，他乘人不備，逃出龍蓋寺到了一個戲班子里學演戲，作了優(yōu)伶。他雖其貌不揚，又有些口吃，但卻幽默機智，很有表演才能，演丑角很成功，正好掩蓋了生理上的缺陷，后來還寫了三卷笑話書《謔談》。

唐天寶五年（746年）成為陸羽一生中的重要轉折點。

這一年竟陵太守李齊物在一次州人聚飲中，看到了陸羽出眾的表演，十分欣賞他的才華和抱負，當即贈以詩書，并修書推薦他到隱居于火門山的鄒夫子那里讀書，研習儒學。

天寶十一年（752年），禮部郎中崔國輔貶為竟陵司馬。

是年，陸羽揖別鄒夫子下山。崔國輔與陸羽相識，兩人常一起出游，品茶鑒水，談詩論文。天寶十三年（７５４年）陸羽為考察茶事，出游巴山峽川，行前，崔國輔以白顱烏犎（即白頭黑身的大牛）、白驢、烏犁牛及“文槐書函”相贈。２１歲的陸羽，從此開始了對茶的考察游歷。他一路風餐露宿，饑食干糧，渴飲茶水，經(jīng)義陽、襄陽，往南漳，進入四川巫山。一路之上，他逢山駐馬采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇訪，筆不暇錄，期間常身披紗巾短褐，趿著藤鞋，獨行野中，深入農家，采茶覓泉，評茶品水，或誦經(jīng)吟詩，杖擊林木，手弄流水，遲疑徘徊，每每至日黑興盡，方號泣而歸，時人稱謂今之“楚狂接輿”。每到一處，他都與當?shù)卮遨庞懻摬枋?，詳細記入“茶記”。還將各種茶葉制成大量標本，隨船帶回竟陵。

陸羽最后隱居苕溪，從事對茶的研究著述。他歷時５年，以實地考察茶葉產(chǎn)地三十二州所獲資料和多年研究所得，寫成世界上第一部關于茶的研究著作《茶經(jīng)》的初稿。以后又經(jīng)增補修訂，于５年后正式出版，時年已４７歲。歷時２６年完成這部巨著。這是我國第一部茶學專著，也是中國第一部茶文化專著。