薩摩亞全稱薩摩亞獨立國（英語：The Independent State of Samoa，薩摩亞語：Malo Sa'oloto Tuto'atasi o Samoa）。陸地面積為2934平方公里，水域面積12萬平方公里。位于太平洋南部，薩摩亞群島西部，全境由薩瓦伊島和烏波盧兩個主島及7個小島組成。薩摩亞群島是火山島，島嶼上火山密布，崎嶇不平的山地間常有一些平緩傾斜的肥沃土地。各個島上山巒起伏，最高峰西利西利峰（Mount Silisili）在薩瓦伊島上，海拔高達1858米。主島上多河流和瀑布，但是沒有可通航的河流。截至2005年7月，人口17.7萬人。薩摩亞人（屬波利尼西亞人種）約占總人口的92.6%，其余為混血人種、歐洲人、華人等。多數居民信奉基督教。英語和薩摩亞語同為官方語言。

公元前1000年，此地便已有人定居了。約1000年前，被湯加王國征服。1250年，馬列托亞家族趕走湯加入侵者，成為獨立王國?！八_摩亞”（Sāmoa）一詞來源甚多，比較有代表性是“恐鳥部落”，還有“小雞”、“香蕉花”等。1722年，被荷蘭人發(fā)現(xiàn)。19世紀中葉，英國、美國、德國相繼侵入。1856年，德國商人進入薩摩亞，并制定了殖民計劃。該計劃引起了德國與美、英的利益沖突。1899年，英、美、德三國另訂新約，英國為與德國交換其他殖民地，把英國統(tǒng)治的西薩摩亞轉讓給德國，東薩摩亞歸美國統(tǒng)治。1914年8月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，新西蘭對德國宣戰(zhàn)，占領了西薩摩亞。1919年，依照凡爾賽條約，德國把西薩摩亞讓給新西蘭委任統(tǒng)治。1920年，國際聯(lián)盟把西薩交新西蘭管理。1920至1936年間，西薩發(fā)生了著名的反對殖民統(tǒng)治的“馬烏”（MAU）運動，提出了“薩摩亞人的薩摩亞”的斗爭口號。1946年，聯(lián)合國將西薩摩亞交新西蘭托管。1954年，開始實行內部自治。1960年10月，西薩摩亞通過了獨立憲法。1962年1月1日，西薩在南太島國中率先獲得獨立，定國名為“西薩摩亞獨立國”。 獨立后，圖普阿?塔馬塞塞?梅亞奧雷第二（Tupua Tamasese Mea'ole，1905~1963）和馬列托亞?塔努馬菲利二世（Malietoa Tanumafili II，1913～2007）共同履行國家元首職責（為終身元首）。1970年8月成為英聯(lián)邦的成員國。1997年7月，西薩摩亞獨立國更名為“薩摩亞獨立國”，簡稱“薩摩亞”。

歐洲列強進入薩摩亞以后，帶來了歐洲國家的人名，如舞蹈家尼爾?耶雷米亞（英語：Neil IEREMIA，薩摩亞語：Neil IEREMIA）的名字“尼爾”（Neil）是源自蓋爾語的名字，意為“云”；這些外來的人名很多都是來自歷史名人的名字，如足球運動員帕特里克?亞賽塔（英語：patrick ASIATA，薩摩亞語：patrick ASIATA，1985～ ）的名字“帕特里克”（patrick/ patrick）源自愛爾蘭使徒圣帕特里克（英語：St. patrick，薩摩亞語：St. patrick，386～461）的名字；還有很多描摹外貌和性格特征的詞匯也常被用來作為人名，如橄欖球運動員洛洛?路易（英語：Lolo LUI，薩摩亞語：Lolo LUI，1982～ ）的名字“洛洛”（Lolo/ Lolo）是源自西班牙語的人名，意為“瘋狂的”，等等。