陶母湛氏，是東晉名將陶侃的母親，以教子有方、寬厚待人著稱，與孟子的母親、歐陽修的母親、岳飛的母親并稱為中國古代“四大賢母”。

湛氏，出生于三國時期吳國的新淦縣市南村（今新干縣金川鎮(zhèn)），家境貧寒，早年喪父，從小跟母親學(xué)習(xí)紡紗織布。湛氏十六歲那年，被吳國揚武將軍陶丹納為妾，生陶侃。幾年后陶丹病逝。由于時局混亂，家道中落，湛氏只好攜陶侃回新干娘家，以紡織謀生，供陶侃讀書。童年時的陶侃貪玩，讀書不用功，湛氏用織布梭子啟發(fā)陶侃，使其明白“光陰似箭，日月如梭”的道理，陶侃從此非常珍惜時間，發(fā)奮苦讀，終于成才。

一天大雪，陶侃的朋友鄱陽孝廉范逵來訪。陶侃因家貧，沒有什么招待朋友，心中焦慮。母親看在眼里，安慰他說，你只管留客吧，我會設(shè)法招待好你的朋友。她悄悄剪下頭上的長發(fā)換成酒菜。又卷起鋪床的干草切細(xì)，喂范逵的馬。范逵事后感嘆：“非此母不生此子！”

陶侃經(jīng)人引薦去外地做官，臨走時，湛氏拿出一個包袱給陶侃讓他帶上。陶侃到任后打開包袱，里面包著一坯土塊、一只土碗和一塊白色土布(俗稱“河布”)，陶侃領(lǐng)悟了母親的良苦用心，后來他在仕途上不負(fù)母親所望，做到正直為人，清白為官，世代贊譽。

陶侃在尋陽做鑒察魚梁官吏時，派人送一陶罐腌魚給母親。母親把原罐封好交給送來的人退還，同時附了一封信責(zé)備陶侃，說“你做小官，拿公家的東西來送給我，不但對我毫無裨益，反而增加我的憂慮?！?/p>

教子惜陰、截發(fā)筵賓、送子“三土”、封壇退魚乍等陶母教子故事，內(nèi)容豐富、形象生動，展示了古代賢母湛氏善良敦厚、正直無私的高尚品德。陶母教子故事，從魏晉開始流傳至今，在其故里新干更是婦孺皆知，膾炙人口。