中國(guó)乃至世界最大的千年古棗群落——佳縣古棗園，被農(nóng)業(yè)部列入“中國(guó)重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”第一批名單，同時(shí)有望申報(bào)世界農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。佳縣千年棗園，究竟包含著什么樣的資源價(jià)值，讓我們走進(jìn)這片紅棗林，探尋千年棗園的前世今生，解開(kāi)歷史背后的奇跡。

天下紅棗第一村

泥河溝，佳縣黃河岸邊的古村落。三面環(huán)山，兩岸懸崖峭壁，中間則平野鋪展，周圍的石山像一個(gè)聚集能量的寶盆。這里早春升溫快，棗樹(shù)發(fā)芽相對(duì)早一些，延長(zhǎng)了棗的生長(zhǎng)期。到了秋季，棗果成熟的時(shí)候，這里溫差又大，極其有利于糖分和風(fēng)味物質(zhì)的轉(zhuǎn)化，使得泥河溝的油棗也成為我國(guó)十大名棗之一。全村共有174戶，總?cè)丝谶_(dá)806人，村民的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源為紅棗種植。

據(jù)史料記載，這里從公元400年左右就栽植棗樹(shù)。泥河溝現(xiàn)存的古棗園規(guī)?？涨埃好娣e達(dá)36畝，矗立著1100株古棗樹(shù)。其中，一株距今1300多年歷史的“棗樹(shù)王”，被《中國(guó)紅棗志》譽(yù)為“活化石”。棗樹(shù)們多代已開(kāi)始同堂，子子孫孫，保留著較為原始的生長(zhǎng)狀態(tài)。泥河溝村的千年棗樹(shù)群是全國(guó)乃至全世界最古老的棗樹(shù)林，也是中國(guó)歷史上最早種植棗樹(shù)的鮮活證據(jù)。因此，泥河溝村也被譽(yù)為“天下紅棗第一村”。

先民育棗顯智慧

棗的起源地到底在哪里，過(guò)去一直是個(gè)謎。河北農(nóng)業(yè)大學(xué)中國(guó)棗研究中心的劉孟軍教授研究認(rèn)為；棗的形成和分布與人類早期活動(dòng)關(guān)系密切。黃河滋養(yǎng)了兩岸的先民，孕育了古老的黃河文明和農(nóng)耕文化，許多栽培物種在兩岸誕生，其中包括棗樹(shù)這個(gè)古老的樹(shù)種。

泥河溝村所在的佳縣，古稱佳州，位于黃河中游晉陜峽谷西岸。這里溝壑縱橫，地形多樣。人們傍河而居，很早就對(duì)棗進(jìn)行了選育。許多紅棗專家來(lái)到泥河溝發(fā)現(xiàn)，這里，不僅有年歲最高的古棗樹(shù)，還有棗樹(shù)的演化歷史。劉孟軍教授認(rèn)為，酸棗是棗的祖先，棗是由酸棗演變而來(lái)，因?yàn)樗麄冊(cè)谀嗪訙险业搅舜_鑿的證據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)了從酸棗到棗的不同過(guò)渡類型。在泥河溝村的周圍，不僅有身上長(zhǎng)刺、植株矮小的酸棗灌木類型，還逐漸排布著由灌木到喬木的各種演化標(biāo)本。酸棗有著頑強(qiáng)的生命力，它們生長(zhǎng)在許多植物無(wú)法生存的溝壑和山地之上，成為中國(guó)棗的發(fā)端和源頭。樹(shù)體和果型的演變，也充分佐證了棗和棗樹(shù)的演化史。自然進(jìn)化，讓酸棗離棗樹(shù)越來(lái)越近，而先民們對(duì)酸棗的主動(dòng)選擇和培育，更加快了棗的演變步伐。

古代先民把山地酸棗引入黃河灘地，是一個(gè)偉大的創(chuàng)舉，也是北方棗培育和形成的一個(gè)歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)。先民們依靠泥河溝周圍豐富的酸棗資源，不斷培育，按照人的需求提煉棗的優(yōu)良性狀，不僅形成了豐富多彩的類型，也形成了獨(dú)特的古棗園和農(nóng)藝傳統(tǒng)。就這樣，這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小山村變成了中國(guó)棗的重要起源地和栽培中心。

千年棗園出奇跡

走進(jìn)泥河溝千年棗園，如入天然的藝術(shù)殿堂，一棵棵棗樹(shù)，枝干粗實(shí)碩大，枝條繁盛，或舒展或盤曲，姿態(tài)各異，神韻畢現(xiàn)，皆由大自然的妙手雕成，鬼斧神工，引人驚嘆，提起千年棗園，村民有說(shuō)不完的故事和傳說(shuō)：

明朝萬(wàn)歷年間，佳州瘟疫流行。白云山道教始祖李玉風(fēng)真人，見(jiàn)百姓遭如此大難，痛心疾首。李真人思謀良久，到處尋找良方，采果配藥。他順黃河而上，約走了40余里路程，來(lái)到泥河溝，看到一片棗林，紅瑪瑙一樣的大紅油棗，讓李真人頓覺(jué)眼前豁然開(kāi)朗，喜出望外，帶著仙棗趕回白云觀。將仙棗置于大瓦罐中配藥煎熬，眾患者蜂擁而至，飲此湯一口，當(dāng)日病即痊愈。沒(méi)過(guò)數(shù)日，佳州瘟疫就全然滅絕。

佳州仙棗配藥降伏瘟疫之事，稟報(bào)延安府，又上奏皇帝。皇帝隨即褒獎(jiǎng)了佳州，并下令北京同仁堂，每年從佳州泥河溝調(diào)集一些優(yōu)質(zhì)紅棗，作為皇室之藥品與營(yíng)養(yǎng)滋補(bǔ)品使用。因此，《同仁堂志》中留下“葭州大紅棗，入藥醫(yī)百病”的記載。佳州知州感到臉上有光，就下令黃河沿岸各村寨，開(kāi)始大力栽植棗樹(shù)。佳州紅棗不僅得到迅速發(fā)展，而且名揚(yáng)天下。

幾百年過(guò)去了，現(xiàn)在，這片棗園仍生機(jī)勃勃，繁茂不減當(dāng)年。老棗樹(shù)根深葉茂，果實(shí)累累。佳縣泥河溝村的古棗園歷經(jīng)1300多年，不僅保留了一段歷史。也保留了一個(gè)珍貴的物種。

滿山遍野飄棗香

泥河溝村的古棗園，歷經(jīng)了上千年，風(fēng)采依然。泥河溝的先人培育了棗，惠澤于后人，這里成為我國(guó)棗重要的起源地和栽培中心。在這里我們看到了古人智慧的選擇，人與棗與自然的和諧共處。佳縣擁有豐富的山地資源，如何讓棗樹(shù)滿山遍野，使佳縣的山間溝壑都長(zhǎng)滿大棗。

改革開(kāi)放以來(lái)，全縣大興栽棗樹(shù)。歷屆政府十分重視紅棗栽培種植。把紅棗產(chǎn)業(yè)當(dāng)做當(dāng)?shù)孛撠氈赂坏念^等大事來(lái)抓，通過(guò)現(xiàn)代農(nóng)藝措施，上了山的棗樹(shù)，有了很好的產(chǎn)量。經(jīng)過(guò)近30年的發(fā)展，佳縣棗樹(shù)面積已經(jīng)達(dá)到80萬(wàn)畝。這些古棗樹(shù)的子孫，讓過(guò)去荒涼的黃土高坡披上了綠裝，其巨大的經(jīng)濟(jì)效益和生態(tài)功能也日益凸顯。

每年金秋十月，這里滿山遍野紅棗飄香，棗像紅瑪瑙一樣，樹(shù)上、田里、房前屋后，一堆堆，一團(tuán)團(tuán)，整個(gè)一個(gè)紅棗的世界。老百姓人均收入的50%來(lái)自紅棗。全縣年產(chǎn)紅棗4.5億斤，產(chǎn)值達(dá)10億元，紅棗變成了棗酒、棗飲料和各種方便食品，源源不斷地供應(yīng)市場(chǎng)。棗的深加工讓佳縣的棗逐漸由資源優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)，棗樹(shù)成為農(nóng)民致富的“搖錢樹(shù)”，紅棗已真正變成農(nóng)民眼中的“金蛋蛋”，紅棗收入已成為佳縣農(nóng)民收入的第一大來(lái)源。

佳縣泥河溝村千年古棗園，在當(dāng)代人的手里，幻化成了全新的景觀，為綠色佳縣抹上濃重的一筆。棗樹(shù)的廣泛種植讓千年古棗園得到了延續(xù)，續(xù)寫著古棗園的歷史，也在創(chuàng)造著未來(lái)。