潑水節(jié)是傣族最隆重的節(jié)日，也是云南少數(shù)民族節(jié)日中影響面最大，參加人數(shù)最多的節(jié)日。潑水節(jié)是傣歷新年，相當(dāng)于公歷的四月中旬，節(jié)日一般持續(xù)3至7天。第一天傣語(yǔ)叫“麥日”，與農(nóng)歷的除夕相似；第二天傣語(yǔ)叫“惱日”(空日)；第三天是新年，叫“叭網(wǎng)瑪”，竟為歲首，人們把這一天視為最美好，最吉祥的日子。節(jié)日清晨，傣族男女老少就穿上節(jié)日盛裝，挑著清水，先到佛寺浴佛，然后就開(kāi)始互相潑水，互祝吉祥、幸福、健康。人們一邊翩翩起舞，一邊呼喊“水！水！水！”，鼓鑼之聲響乇云霄，祝福的水花到處飛濺，場(chǎng)面真是十分壯觀。

潑水節(jié)期間，傣族青年喜歡到林間空地做丟包游戲。花包用漂亮的花布做成，內(nèi)裝棉紙、棉籽等，四角和中心綴以五條花穗，是愛(ài)情的信物，青年男女通過(guò)丟包、接包，互相結(jié)識(shí)。等姑娘有意識(shí)地讓小伙子接不著輸了以后，小伙子便將準(zhǔn)備好的禮物送給姑娘，雙雙離開(kāi)眾人到僻靜處談情說(shuō)愛(ài)去了。

潑水節(jié)期間還要進(jìn)行劃龍舟比賽。比賽在瀾滄江上舉行。一組組披紅掛綠的龍舟在“堂堂堂”的鑼聲中和“嗨嗨嗨”的呼喊和哨子聲中，劈波斬浪，奮勇向前，把成千上萬(wàn)的中外游客吸引到瀾滄江邊，為節(jié)日增添了許多緊張和歡樂(lè)的氣氛。

放高升和孔明燈也是傣族地區(qū)特有的活動(dòng)。人們?cè)诠?jié)前就搭好高射架，屆時(shí)將自制的土火箭點(diǎn)燃，讓它尖嘯著飛上藍(lán)天。高射飛得越高越遠(yuǎn)的寨子，人們?cè)接X(jué)得光彩、吉祥。優(yōu)勝者還將獲獎(jiǎng)。入夜，人們又在廣場(chǎng)空地上將燈燭點(diǎn)燃，放到自制的大“氣球”內(nèi)，利用熱空氣的浮力，把一盞盞“孔明燈”放飛上天，以此來(lái)紀(jì)念古代的圣賢孔明。