過去，咂酒在一般土家百姓中并不普遍，主要流行于土司和土家大姓及名門望族中。因此吃咂酒又是土家人身份和地位的象征。

咂酒的吃法，是很講究的。宴客時，在堂屋正中擺放兩張一合的“廂桌”，取出釀存的咂酒，裝在專門的壇內(nèi)，放于廂桌的下席位，沖上滾開水，插入通節(jié)的細(xì)竹桿。酒就準(zhǔn)備好了。用開水沖兌咂酒，要不欠不溢，剛滿壇口，謂之“正好”，取圓滿不虧之意。菜，做成十碗八扣，用蓮花大碗盛裝。菜的品種，主要為雞、鴨、魚、豬、牛、羊及蔬果之類的當(dāng)?shù)禺a(chǎn)品。各樣菜的出菜次序和擺法，都有嚴(yán)格的規(guī)矩。最有特色的菜，是一碗“壓桌肉”，其片大而厚，兩端以蓋住碗口為度，稱為“過橋”即現(xiàn)在土家人稱的“蓋碗肉”。酒、菜上齊后，在上座位和左右兩旁放上筷子，然后擺椅請客入席，在席位安排上，主人上座，客列兩旁，下席位不設(shè)座，為主婦敬酒位。這與土家人一般尊客上座，主陪旁席的禮節(jié)不同。主、客坐畢，主要就請主婦出來敬酒，酒宴正式開始。一首《竹枝詞·咂酒歌》寫得格外生動：

蠻酒釀成撲鼻香，竹竿一吸勝壺觴。

邊橋豬肉蓮花碗，大婦開壇勸群嘗。

土家人咂酒待客，都是從肅靜開始，到酣暢淋漓，盡歡而散。雖然每一飲一注水，酒越飲越稀薄，但每宴都要醉倒不少人。清代長樂(今五峰)縣令李煥春有一首《竹枝詞》，就是土家山寨做客吃咂酒酒后，帶著幾分醉意寫下的：

糯谷新熬酒一壺，吸來可勝碧筒無？

詩腸借此頻澆洗，醉詠山林月不孤。