鄉(xiāng)土性的土家族社會(huì)里，親屬、鄰里關(guān)系交往密切，一家有事，大家?guī)椭绕涫墙Y(jié)婚、生子、建房、喪葬等大型人生禮儀活動(dòng)，不僅要去幫忙，而且還要去送禮?！岸Y尚往來(lái)是土家社會(huì)中村民們基本的處事準(zhǔn)則。誰(shuí)要是不守這一規(guī)則，誰(shuí)就會(huì)陷入村民的文化批評(píng)之中”因而，禮金、禮物就成為了村民們交往的媒介物。禮金的多寡，禮物的貴賤在村民中的交往就體現(xiàn)了親屬的遠(yuǎn)近、朋友感情的深淺。而有的禮物在傳統(tǒng)的土家族社會(huì)里是不能用價(jià)值來(lái)衡量的。例如：在土家社會(huì)的婚俗交往中就離不開豬腳這一特殊的禮物，本文就是對(duì)土家社會(huì)婚俗中，豬腳這一特殊禮物進(jìn)行分析和探討，從而窺探土家社會(huì)的鄉(xiāng)土文化。

豬腳的功能與文化認(rèn)同

豬腳，本是豬的腳，與牛腳、馬腳、羊腳并沒有什么區(qū)別，只是動(dòng)物的一個(gè)器官而已。但在土家社會(huì)，土家人則圍繞豬腳創(chuàng)造了一套完整的豬腳文化。豬腳就具有了文化不同的意義。如果在土家社會(huì)的一些禮儀場(chǎng)合，沒有豬腳，那么當(dāng)事人就會(huì)被旁人議論和嘲笑，甚至被謾罵。

另外，豬腳本身的使用價(jià)值，又決定了它在特定場(chǎng)合中又具備了更為豐富的物質(zhì)文明和精神文明，更是特定思想感情的象征物。在土家婚禮過程中，豬腳是一種特殊道具，它一般會(huì)隆重登場(chǎng)五次。在土家誕生禮中，它會(huì)隆重登場(chǎng)一次。在部分土家人中會(huì)有兩次。