尼安德特人是我們非常熟悉的一種人種，畢竟據(jù)說我們的祖先古智人在歷史上和這個種族發(fā)生過沖突。雖然他們曾經(jīng)統(tǒng)治歐洲大陸，但他們在規(guī)模和實力上確實有優(yōu)勢，可以說人類祖先的勝利來之不易。之所以叫這個名字，是因為它的化石是在德國的尼安德特人山谷中發(fā)現(xiàn)的。1856年，一位考古學(xué)家在尼安德特人山谷附近的一個洞穴中發(fā)現(xiàn)了這個古人類的化石，至此這個遠(yuǎn)古人類真正進(jìn)入了我們的視野。

一般來說，尼安德特人與現(xiàn)代歐洲祖先關(guān)系密切，他們很可能是近親。根據(jù)人類進(jìn)化史上的推測，智人和尼安德特人有一個共同的祖先，就是海德堡人，所以根據(jù)這種觀點，智人和尼安德特人也有“親緣關(guān)系”。大約從12萬年前開始，強(qiáng)壯的尼安德特人統(tǒng)治了整個歐洲、西亞和北非。從地理分布來看，這個物種的種群是相當(dāng)龐大的，而且從出土的化石來看，他們的身體還是非常強(qiáng)壯的，與相對瘦弱的智人相比，他們有競爭優(yōu)勢。

這個人類物種的頭骨和其他一些骨頭是在第一批化石中發(fā)現(xiàn)的?？脊艑W(xué)家根據(jù)化石復(fù)原了這個人類物種，發(fā)現(xiàn)他們的四肢非常強(qiáng)壯。尼安德特人的身高約為1.5m至1.6m，大腦皮層的褶皺面積比現(xiàn)代人小，只有1200至1750平方厘米左右。

這個人種的特點是前額非常平，下頜骨非常大。如果以現(xiàn)代人的審美來看，我們會覺得這個物種太“粗糙”，大家對尼安德特人的固有印象確實是粗糙野蠻的，事實上它們是聰明勇敢的獵人。荷蘭學(xué)者Jarrett Dusseldo通過考察兩個尼泊爾遺址，詳細(xì)復(fù)原了他們的日常狩獵行為。他的分析表明，尼泊爾人民可以在狩獵中運(yùn)用各種知識和智慧?？梢娔岚驳绿厝苏娴挠泻軓?qiáng)的戰(zhàn)斗力，他們并不像傳言中那么愚蠢。如果不使用任何“武器和工具”，兩個智人都打不過一個尼安德特人。畢竟他們強(qiáng)健的體型不是虛的。