師家大院的創(chuàng)建人師法澤和師家溝的先人們無論如何也想不到，自己生活過的、曾經(jīng)在清朝被譽為“天下第一村”的師家溝在幾百年后竟然成為一個貧困村。

雖然如今師家溝的大院民居看上去有些破敗不堪，但是從連片的窯洞宅院以及門額牌匾中，依稀可見這里曾經(jīng)的雕梁畫棟和富麗堂皇。

過去的繁榮富貴和如今的貧窮破敗，師家溝古今的極大反差，使這里的滄桑感、歷史感與神秘感濃郁。

顧名思義，師家溝與師家有著千絲萬縷的關(guān)系，也可以這樣說，師家溝養(yǎng)育了師家，師家成就了師家溝。

當(dāng)年始祖師文炳帶著全家老小定居師家溝時，這里還是一個小山村，交通閉塞，還保持著傳統(tǒng)的農(nóng)耕，日子過的很是困窘。改變了師家命運的是師法澤，也就是師家大院的創(chuàng)建人。出身貧寒的師法澤，成年之后恰逢乾隆盛世封建商業(yè)經(jīng)濟迅猛發(fā)展的大好時機，想改變的他開始嘗試做生意。

師家溝淳樸的民風(fēng)使師法澤成為了一個精明又不乏誠信的商人，于是生意越做越大逐漸躋身晉商行列。真正使師家溝聞名遐爾的一個重要的原因，是師家與清末名臣曾國藩兄弟的交往。這還得從師法澤之孫師鳴鳳捐得湖南官職開始說起。

在那時，師鳴鳳就與還未發(fā)跡的曾氏兄弟交往甚密，并為曾國荃步入仕途盡心盡力。世事就是這樣的巧妙，誰也沒想到有一日曾國荃到山西擔(dān)任了巡撫。已經(jīng)告老還鄉(xiāng)回到山西的師鳴鳳，就前往太原去拜訪老友。故友相見，兩人相談甚歡，曾國荃親筆題寫了“大夫第”精匾一塊贈與師鳴鳳，后又派八抬大轎將師老送回家，途中各地官員出郊迎送，風(fēng)光無限。回鄉(xiāng)后，師家舉行隆重的掛匾儀式，各界名流均來參加，一度讓師家溝成為達(dá)官仕宦、文人學(xué)士不時光顧的三晉第一村。

汾西縣，位于臨汾霍州市西北，這里“姑射峙于西，汾流環(huán)于東”，距其大約五公里處的師家溝村曾享有“天下第一村”的美譽，它是晉商民俗文化樸拙的印記，是晉商大院聚落的典型代表之一。

師家溝位于汾西縣城5公里處，師家溝的清代窯洞民居群興于乾隆32年，相傳是由師家四兄弟做官發(fā)達(dá)后始建，兩百多年間，歷經(jīng)幾代精心修筑擴張，形成總面積5萬多平方米的集群型、家族式的綜合體。它的建筑風(fēng)格具有典型的北方與山西的民居特色。這是一處可與名揚三晉的王家、喬家大院相媲美的晉商民俗建筑群。地勢北高南低，三面環(huán)山，南邊臨溝，避風(fēng)向陽。放眼望去，整個建筑群與山勢自然銜接，交融一體，層樓疊院，錯落有致，鱗次櫛比。

俯視師家溝村，一排排窯洞依山而建，雄偉壯觀，而山戀起伏間能清晰地看到一大塊平地，這就是師家溝的“福地”?！案５亍痹谥袊袼孜幕幸庵改軒硇腋０矘返娘L(fēng)水寶地，道教就有“七十二福地”之說，其中“洞天福地”意謂山中有洞室通達(dá)上天，被認(rèn)為是神仙居住之所。

別處的大院是一座院，或者幾座院，師家溝的院落是一個村，30多座院落層遞而上，整整掛滿了一面坡。總體布局充分利用了黃土高原的山坡溝地形態(tài)，順勢構(gòu)思，設(shè)計巧妙，氣勢雄峻，不愧是北方民居中稀世的經(jīng)典版本。

村口有個牌坊，四柱三門式規(guī)模不大，雕刻卻工藝卓絕。石牌坊上共雕刻了三百六十只貓，以及雕工精湛的大象，葫蘆等靈物。牌坊是師姓節(jié)孝坊，跟別處不同的是兩只石獅子的位置十分蹊蹺：雄獅在右，而雌獅子卻在左。傳統(tǒng)社會里左為尊、右次之，在男尊女卑的前世里立坊人為何如此作為，后人眾說紛紜。

據(jù)牌坊上所刻的字樣可知，石牌坊建于清咸豐七年（1857年）。

村內(nèi)院落的門前以巷道相連，院落相互聯(lián)系，形成院中有院、院上有院的格局。村民們有“關(guān)好八大門，鎖好十小門，行人難出村”的俗語。各院僻靜處的排水溝渠與路面下的排水洞相連，有著“下雨半月不濕鞋”的潔凈。

師家大院文化內(nèi)涵極其豐富，集磚、石、木雕為一體，垂花門、檐廊、隔扇等雕刻精細(xì)。僅窗欞圖案就有108種、門額牌匾150多處?，F(xiàn)存的門樓、槎欄、花草、人物、琴棋書畫木雕10余套，雕刻精致、藝術(shù)精湛，已成為我國木雕藝術(shù)研究的珍品。

師家溝民居集中體現(xiàn)了山西黃土文化和官商住宅文化的時代特征，在山西現(xiàn)存清代傳統(tǒng)民居中獨樹一幟，具有較高的歷史、藝術(shù)、科學(xué)價值。2006年被國務(wù)院公布為第五批全國重點文物保護(hù)單位。

師家溝的形成及師家大院的聞名與師氏家族的興衰密不可分。龐大的師氏家族系歷經(jīng)明清兩代，發(fā)展至今已有三四百年歷史，其家族繁衍與發(fā)展經(jīng)歷了從興到衰的過程。從始祖師文炳定居師家溝開始，經(jīng)近百年的艱苦創(chuàng)業(yè)到第三代師法澤才逐漸發(fā)展壯大。當(dāng)時正值乾隆盛世，封建商業(yè)經(jīng)濟迅猛發(fā)展，師代家族耕讀傳家，農(nóng)商合一，兼營錢莊、當(dāng)鋪，放高利貸，滾動發(fā)展，資金不斷積聚壯大，逐步躋身于晉商行列，并占有一席之地。

師氏家族在發(fā)跡的同時，也與其他晉商一樣，用賺來的錢廣置田產(chǎn)、擴充家業(yè)、起房蓋屋，盡顯闊綽。他們不惜血本，歷經(jīng)二百余年，建起了占地廣闊的豪宅大院，以顯富貴。在建筑過程中，由于受傳統(tǒng)封建觀念和鄉(xiāng)風(fēng)民俗的束縛，建筑布局上具有典型的封建等級觀念，裝飾藝術(shù)飽浸豐富的鄉(xiāng)風(fēng)民俗。建筑有主有次，有藏有露，既能滿足主人對外接觸交住的要求，又能滿足一定的隱匿性、私秘性的要求，體現(xiàn)了尊卑分等、貴賤分野、上下有序、長幼有倫、內(nèi)外有別、男女歸位的宗法禮教。

與喬家、王家等大院相比，師家溝清代民居最大的特色在于他是一組窯洞式的建筑群。依山就勢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，還以為是一組木結(jié)構(gòu)建筑群。

師家溝洋溢著黃土高原的陽剛之氣，可以說是一部山地建筑的經(jīng)典，是耕讀文明的窯居典范。它所具有的獨特的空間處理、地形利用、窯洞民居、建筑裝飾、雕刻書法等風(fēng)格正是許多晉商豪宅大院所無與倫比的。

縱觀師家溝古村的建筑，雖然不像別家那么鋒芒外露，劍拔弩張，但處處現(xiàn)出巧妙嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍，這是更高層面的含蓄，達(dá)到了中國傳統(tǒng)文化的頂端境界。整個村落既有水平方向的空間穿插，又有垂直方向的空間滲透，充分體現(xiàn)出丘陵溝壑區(qū)依山就勢、窯上登樓的特點，又融入平原地帶多進(jìn)四合院的空間布局。氣勢宏偉的景觀洋溢著黃土高原的陽剛之氣，可以說是一部山地建筑的經(jīng)典，是耕讀文明的窯居典范。它所具有的獨特的空間處理、地形利用、窯洞民居、建筑裝飾、雕刻書法等風(fēng)格正是許多晉商豪宅大院所無與倫比的。它的營建思路也值得今人借鑒，不愧為國際古建筑學(xué)術(shù)界認(rèn)定的“山區(qū)空間擴張利用建筑體‘天下第一村’”。

時過境遷，師家溝雖早已遠(yuǎn)離那幾百年前的繁榮昌盛，然一座座滄桑斑駁的院落，依然無言地訴說著世事的變遷。穿行其間，仿佛行走在時光的隧道之中，一步步漫進(jìn)了往昔的年華。只是看看院落的起名，就很考究，“瑞氣凝”院、“妙善”院、“鞏固”院、“大夫第”院、“理達(dá)”院……書香氣息撲面而來，有一座別致的二層樓院，大門門樓看起來已有些芨芨可危，這里是師法澤之孫師鳴鳳的住所，也是古村里最氣派保存最好的院落，大門上時任太原巡撫曾國荃所贈的門額大匾“大夫第”已不知去向。道光年間，師鳴鳳捐得湖南省藏江侗族自治縣縣丞，與當(dāng)時尚未發(fā)跡的曾氏兄弟交往甚密，并且為提攜、推薦曾國荃步入仕途花費了一番心血。光緒初年，曾國荃當(dāng)了山西巡撫，對告老還鄉(xiāng)到太原來訪的師鳴鳳大開中門，隆禮遠(yuǎn)迎。時任兩江總督不可一世的曾國藩也寄來書信、重金以表謝意。師鳴鳳與清末名臣曾國藩兄弟交往深厚，師家因此成為仕官達(dá)貴、文人學(xué)士的游歷之所，曾被譽為“三晉第一村”。

穿行在一座座古樸的院落之中，精美的石、木、磚雕比比皆是，無不顯示出師家當(dāng)年非凡的文化底蘊以及建筑上的高超造詣。師家大院現(xiàn)存門樓、槎欄、花草、人物、琴棋書畫木雕十余套，雕刻精致、藝術(shù)精湛；門額、門匾、木刻牌匾、磚刻牌匾二百余處，字跡剛勁、功力深厚。尤其是“東山宅”、“北海風(fēng)”、“南山壽”、“敦本堂”等牌匾，風(fēng)格獨特、流光溢彩。題刻自然是主人思想的活畫，師家的精神宗旨有“清白家風(fēng)”；實現(xiàn)這宗旨的舉措為“耕讀傳家”； 為人處事原則是“心氣平和”；還有“從長”、“處善”，這是做人的基本原則……這是多么難得的境界啊！

師家溝民居之所以能夠成為獨一無二的民居，之所以能夠在眾多的民居當(dāng)中別樹一幟，固然因為建筑精妙，更主要的是他們?yōu)樽约航ㄔ炝艘蛔窦覉@。生活在其中，無時無刻不受著中華文明的陶冶，言行舉止自然事理通達(dá)，心氣和平。如此待人，人心所向；如此持家，家業(yè)興旺。幸福和諧就洋溢在師家，就洋溢在村落。

如今，師家大院現(xiàn)存門額、門匾、木刻牌匾153處，磚刻牌匾47處，處處皆有文章。