紫檀別名“青龍木”，屬蝶形花科，亞熱帶常綠喬木，高五六丈，葉為復葉花蝶形，果實有翼，木質(zhì)甚堅，色赤，紫檀木圖片入水即沉。

紫檀是豆科紫檀屬中特別硬重的一類樹種統(tǒng)稱，是紅木中最高級的用材。是一種顏色深紫黑的硬木。最適于用來制作家具和雕刻藝術品。用紫檀制作的器物經(jīng)打蠟磨光不需漆油，表面就呈現(xiàn)出緞子般的光澤。因此有人說用紫檀制作的任何東西都為人們所珍愛。紫檀木分新、老兩種。老者色紫，新者色紅，都有不規(guī)則的蟹爪紋。紫檀木的特征主要表現(xiàn)為顏色呈犀牛角色澤，它的年輪紋大多是絞絲狀的，盡管也有直絲的地方，但細看總有絞絲紋。紫檀鬃眼細密 ，木質(zhì)堅重。鑒別新老紫檀的方法，新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打顏色 不掉，老紫檀打上顏色一擦就掉。

與紫檀木同類的木料還有檀香，為常綠灌木，產(chǎn)于我國廣東、云南等地。其葉為長卯形，葉尖無 花瓣，萼裂為四片，實為核果。木質(zhì)堅重，清香，有黃白二種。多用作香料，或制成扇骨、箱匣等小器。木質(zhì)不如紫檀木。