“燈”是客家人新春正月期間最亮麗的民俗事象。且不說(shuō)載歌載舞的客家花燈是如何歌舞升平，吉慶有余，但就客家添丁的“迎燈”、“上燈”、“賞燈”、“暖燈”系列活動(dòng)，就可以知道勤勞本分的客家人，原來(lái)是多么地?zé)釔凵睢？图胰诵量嗟芸鞓?lè)，客家人艱難但很豁達(dá)。

贛南客家正月初一“扛花子酒”、正月初二“燒添丁炮”是客家喜慶“添丁”的一種民俗文化表現(xiàn)，梅州大埔客家正月初八所揭開的“迎燈”、“上燈”序幕，呈現(xiàn)的又是另一種客家“添丁”文化。受“廣府人”粵文化的影響，粵東客家也認(rèn)為“八”即“發(fā)”，正月初八迎燈祭祖不僅是對(duì)祖先恩澤的報(bào)答，同時(shí)還有祈愿、祝福的民俗意義。正月初八迎燈，不僅有“發(fā)”大財(cái)?shù)囊忸^，更有男丁發(fā)達(dá)、世代榮昌的寓意。

“迎燈”也稱作“接燈”，有迎、有接便有送，所以“迎燈”民俗也蘊(yùn)含著“送燈”。贛南客家習(xí)俗，“送燈”的是娘家外公外婆、舅舅。而粵東客家似乎沒有“送燈”的習(xí)俗，所謂“迎燈”，即“請(qǐng)燈”，就是由添丁人家自己買花燈或自己制作花燈。用以慶賀添丁的客家花燈，一般用圓形竹蔑做燈框，上下為四角、六角或八角柱形，圓形花燈則比較少見?？图一敉鈱雍N花紙或手工描繪花鳥魚蟲、神話人物、山川美景，并飾以剪紙工藝以及大紅流蘇，造型龐大而華麗。

客家花燈文化是漢族花燈文化的一部分，它源于中原，與客家民系的流遷和形成一樣，經(jīng)自北而南，輾轉(zhuǎn)上千年，既沿襲了中原古風(fēng)，又與當(dāng)?shù)禺?、瑤民族及其他古越族先民后裔形成地區(qū)性文化環(huán)境融合，并且受到遷徒途中各民族、各族群花燈民俗的影響，逐漸演化為具有濃郁地域特色和民系個(gè)性的客家花燈文化。因此，粵東梅州、贛南及閩西龍巖、寧化等地的客家花燈，都各具地方特色?？图一糇鳛榭图颐袼?、客家文化的一種積淀和載體，在其創(chuàng)造、繼承、發(fā)展和流傳中承載了形形色色的文化事象。通過(guò)花燈題材的透視，能夠觀察到祖地客家人在生產(chǎn)、生活、信仰習(xí)俗等方面的特有文化。如祈愿人丁興旺、家族發(fā)達(dá)、香火延續(xù)不斷，男女結(jié)婚后，娘家有送燈求子、催生的預(yù)祝習(xí)俗。祈盼“望子成龍”、“耕讀傳家”，能搏取科名、入仕為官、光宗耀祖，客家地區(qū)花燈少不了《鯉魚躍龍門燈》、《拳筆燈》、《桃李園燈》等。

梅州地區(qū)興寧、大埔等地客家，每年正月初九是開始“賞燈”，因此年初八自然就成了“迎燈”、“接燈”、“請(qǐng)燈”的日子。

粵東客家“請(qǐng)花燈”表現(xiàn)得極為喜慶甚至狂歡。年初八早晨，各姓氏或各村預(yù)先推選出來(lái)的“燈頭”（即請(qǐng)花燈活動(dòng)的組織者、負(fù)責(zé)人）組織人力，將一擔(dān)擔(dān)鞭炮編在長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙上。請(qǐng)花燈的隊(duì)伍齊整后，便敲鑼打鼓、浩浩蕩蕩出發(fā)，前往墟鎮(zhèn)花燈存放的祠堂或店鋪。一面面莊嚴(yán)的姓氏旗在風(fēng)中獵獵招展，行進(jìn)在請(qǐng)燈隊(duì)伍的最前面，接著是十幾面或幾十面五顏六色的彩旗迎風(fēng)飄揚(yáng)。隨后是扛鞭炮竹篙的“方陣”，數(shù)十根纏繞著鞭炮的竹篙乍看就像一串串巨大的冰糖葫蘆，既喜慶又饞人，有些竹篙纏繞的鞭炮實(shí)在太長(zhǎng)、太重，以至于需要兩個(gè)強(qiáng)壯的男丁一起扛。更體面的“請(qǐng)花燈”，還要邀請(qǐng)舞龍、舞獅隊(duì)一路助興，聲張威勢(shì)。有時(shí)碰上同一姓氏多個(gè)村子一起“請(qǐng)花燈”，那數(shù)百人的隊(duì)伍就更為壯觀。在驚天動(dòng)地的鑼鼓聲中，雄獅與彩龍隨著鞭炮的轟鳴而歡快跳躍，上下翻騰。當(dāng)“請(qǐng)花燈”的隊(duì)伍來(lái)到存放“花燈”的地方，便由族長(zhǎng)或村里德高望重者出來(lái)“祝贊”，說(shuō)四句、六句或八句吉祥的祝福語(yǔ)，然后鞭炮齊鳴。在熱鬧的鞭炮與鑼鼓聲中，兩個(gè)新丁家庭代表便扛起嶄新的花燈回村。所謂“新丁”，即指前一年出生的男孩。前一年同宗同族最先出生的男孩，則稱為“丁首”，俗稱“老丁”；第二個(gè)出生的則為“次丁首”。如果一個(gè)村有三個(gè)或三個(gè)以上的“新丁”，則由“丁首”與“次丁首”的家庭代表扛花燈；如果村里只有一個(gè)“新丁”或者“斷丁”（即沒有男丁出生），則由該宗族德高望重者代替?？富舻闹窀鼙仨毷瞧峒t的，或用紅布包裹好的，以示宗族事業(yè)紅火、人丁興旺。

請(qǐng)燈回村途中，鞭炮聲絕不能停斷。炮聲愈隆,則昭示人丁愈旺。因此，每逢年初八“請(qǐng)花燈”，興寧、大埔鄉(xiāng)鎮(zhèn)的大路上都會(huì)給鋪上厚厚的一層鞭炮紙屑，以至客家人的道路也都吉慶起來(lái)，喜氣洋溢。

花燈“請(qǐng)”回村后，先擺放在祖公廳（即祠堂上廳）里的八仙桌上。這時(shí)，家家戶戶要備齊三牲、酒果敬拜祖公及天地神明，祭完祖宗天地之后,每家每戶則會(huì)再次拿來(lái)自己“添丁炮”，從祠堂開始燃放，一直燃放到自己家門口，謂之“迎燈接福”。