年初三是客家人新年忌諱的第一個“兇日”，客家俗諺云：“初三、十三、二十三，天上落金冇人貪。”因此客家人這天多不外出走親戚、拜年，而呆在家里、圍屋內或盡情吃喝，或娛樂玩耍，或彈琴唱曲，年味依然淳厚而喜慶。

歡樂的鑼鼓聲、嘹亮的笛音、喧鬧的嗩吶不時地從圍屋里傳出，客家老少和美地齊集在祠堂里、禾坪上，演奏客家八音、牌子鑼鼓，模仿著、表演著采茶戲段，又或者對唱山歌，你詼諧，我抒情，風格各異，紛呈不斷。這一天，最值得展示的客家民俗，當屬閩西寧化客家的“曲蓬唱戲”。該民俗在贛南石城也有同樣表現(xiàn)，側面映證了贛南、閩西均為客家發(fā)祥地。

“曲蓬”又稱作“曲篷”或“曲棚”，原本是閩西寧化客家專門用以交流客家民間曲藝的會所，一般建在戲臺、戲樓的兩側或者后面，平時當“曲蓬”，演戲時則作為后臺、化妝室、休息室。在寧化鄉(xiāng)村，幾乎每個自然村都有一座戲臺，有的已經非常古老，而有的則剛剛新建不久。湖村鎮(zhèn)下埠村古戲臺坐落在同樣古老的五通廟旁，架木結構，臺上頂棚繪有龍鳳、麒麟等彩畫，后臺是化妝室或“曲蓬”。據村中長老言，這戲臺是明代所建，已經風流了五百年。

年初三寧化、石城等地民間的“曲蓬”里，客家曲藝愛好者、表演者三三兩兩聚集一起，自拉，自彈，自唱，自得其樂，自我陶醉。

寧化石壁是客家民俗文化的發(fā)祥地。最原始的客家話從這里形成，最古老的客家民間藝術、山歌、戲曲從這里推出和流傳，最古樸的客家服飾從這里產生，最早的客家禮俗從這里延續(xù)?！扒畛獞颉泵袼妆４娴米钔昝赖模强图易娴氐膶幓?。

“曲蓬唱戲”的演唱形式主要是客語說唱，說唱內容多是客家化的祁劇折子、采茶戲曲牌、客家傳統(tǒng)山歌劇、客家“棚頭”以及客家“打嘴鼓”。

“祁劇”本是湖南永州祁陽縣的地方劇種，現(xiàn)在湖南祁劇早已改良變化了，而廣泛流傳于贛南、閩西的客家祁劇，卻依然保存著古風古韻，被戲曲專家稱為祁劇活化石。一種外來的文化模式，能在千里之處的異地他鄉(xiāng)生根發(fā)芽，這也算是一種有趣的文化現(xiàn)象，足見客家文化的包容性可謂強大。湖南祁陽自古“俗尚弦歌”，民間有“唱不過祁陽”的諺語。發(fā)源于祁陽的祁劇至今已有五百多年的歷史了，高亢粗獷，帶有濃郁的山野氣息，流傳到全國許多地區(qū)。

寧化方田鄉(xiāng)大羅村池氏祠堂的墻壁上，至今保存著當年寫下的字跡：“乾隆丙辰年（1736年）寒食節(jié)，湖南新喜堂祁劇到此演出。”這是祁劇到寧化演出現(xiàn)存的最早紀錄。據說城郊鄉(xiāng)的下巫坊，每年春、秋兩季唱會戲，專請祁劇班。距離下巫坊5里遠的李畬村，有一個雙目失明的老戲迷“進寶佬”，只要有演戲，無論刮風下雨，他都要來聽戲。聽得多了，他也會哼唱幾段，有時還一邊唱一邊手舞足蹈地表演，他最熟悉的戲是《牡丹對藥》。每次看戲，他總是坐在最靠近戲臺的側面，只要鼓板一響，他就知道是什么人出場了，琴聲一起，他就知道唱的是什么戲文。有一次，戲班演《穆柯寨》，扮焦贊的演員上場了，念白時便胡亂編造：“巫坊做戲苔冬倉，祠堂門前搭瓠棚；大的摘來挖瓠勺，小的摘來熬菜湯?！边@是諷刺東家的伙食辦得差，但是臺下的觀眾都沒聽懂，卻被“進寶佬”聽出來了。戲一演完，他便向戲班抗議，叫班主賠禮道歉。這種廣泛的群眾基礎，使祁劇一度在寧化的舞臺出盡了風頭。

現(xiàn)在，寧化客家的“曲蓬”也簡化了。祁劇愛好者每逢親友、鄉(xiāng)鄰大辦婚宴喜事，則既不上臺也不化妝，三三五五圍坐在一張圓幾或方桌，便即興式進行說唱，為喜慶人家增添歡樂與熱鬧。一臺完整的“曲蓬”，樂器方面少不了鑼、鼓、鈸，還有二胡、嗩吶、月琴，加上只唱戲者，往往得有六、七人以上，才可以整出戲、整個段子分角色演唱下來。“曲蓬”實際就是一個松散的戲班，忙時農耕，閑時唱戲，一派安樂祥和的客家農耕社會千百年地傳承下來，并繼續(xù)傳承下去。