嶺南建筑

從建筑的角度看，祖廟是一組建筑藝術高超，裝飾工藝精美的具有嶺南特色的建筑群。南北中軸線由萬福臺。靈應牌坊。錦香池。鐘鼓樓。三門。前殿正殿。慶真樓等建筑物組成。其整體布局規(guī)整莊嚴，蔬密有致，亭臺廊榭的設置嚴格遵守中國古代園林建筑的原則，以藏和露的巧妙辯證讓游客覺得其內部空間含蓄、內斂、復雜、神秘繼而產生肅然起敬之感。

靈應牌坊

靈應牌坊是祖廟里的重要建筑，始建于明朝景泰2年，因明景泰皇帝將祖廟賜封為靈應祠。所以牌坊施工構建格外講究。壯麗異常。牌坊建筑為三樓三層式，威嚴聳立，檐柱間大量施用斗拱，飛檐疊翠，飄逸凌云。正面頂層正中有豎書“圣旨”二字匾。下層橫書?！笆ビ颉薄办`應”二字。背面頂層豎書“諭祭”二字匾。朱紅的木結構映襯著貼金大字。配以綠色琉璃瓦上蓋，使整座牌坊顯得輝煌奪目。風骨凜然且結構極為堅固，曾經承受過十二級的臺風而安然無恙。錦香池位于靈應牌坊前，于明正德八年開鑿。初為土池。清雍正年間改建為石池。池中有象征北帝的石雕龜蛇像。每一位到祖廟的游客都會往池中的石雕龜蛇像投硬幣。據(jù)說，投中的越多則財運越好。三門是整座神廟的門面，建筑非?？季?。面寬九開間，頂端有一條1米多高30米長的陶塑人物瓦脊，檐下是貼金木雕，中間是紅色沙巖圍墻并排配以三個進深為一米的圓拱門洞，下為石砌抬級，整個建筑壯麗威嚴。

民間藝術

祖廟是一個民間藝術博物館，里面的建筑裝飾工藝巧奪天工，被外國友人譽為東方藝術之宮。這得益于禪城發(fā)達的民間工藝。禪城是廣東木雕的重要產地之一，以紅木雕刻為主，也有貼上金箔而成為金漆木雕，禪城木雕以其刀法利落，線條簡練，豪放、粗礦、流暢，構圖大方飽滿，裝飾性強而著稱，題材以人物、動物、花卉、瓜果等為多，以建筑裝飾木今為主。祖廟前殿、正殿所陳列的大型神臺，就是禪城著名的金漆木雕杰作之一。其中所雕刻的內容包括“荊柯刺秦王”、“李元霸伏龍駒”“竹林七賢”與“薛剛反唐”等故事。此外，祖廟建筑木雕也很多，其中有檐口木雕衽、花籃、木雕大門、戲臺（萬福臺）、屏風、牌匾、對聯(lián)、掛屏、儀仗、彩門、香案、門窗、案臺、桌椅等。

最值得稱道的是祖廟的建筑裝飾大量采用了陶塑、木雕磚雕、灰塑等。其中在建筑中應用的陶塑瓦脊共有六條，分別裝置在三門、前殿、正殿、前殿兩廊和慶真樓等建筑的屋頂脊之上。規(guī)模最大的三門瓦脊。全長32.02米。正兩面均有以戲曲故事為主要題材的雕塑，雕塑人物的面部、手部均露胎，不施釉，目的是為了生動傳神地表現(xiàn)人物的神態(tài)表情和手部造型。釉色以綠、藍、醬黃、白為主，色彩高貴華麗，古樸典雅。設于祖廟各處的陶塑瓦塑歷經百年風雨，其釉色仍光亮如新，可見其精良的制造工藝?；宜苡纸谢遗嵌U城具有悠久歷史的民間藝術之一，用灰塑美化裝飾建筑物，主要用在門額窗框、山墻頂端、屋檐瓦脊、亭臺牌坊等處。其題材有人物、動物、山水、花鳥以及書畫等。在祖廟中，這種禪城傳統(tǒng)的民間灰塑藝術作品比比皆是。如祖廟兩旁門、額的灰塑：“唐明皇游月宮”、“桃園結義”，東廊的“郭子儀視壽”，西廊的“哪咤鬧?！钡?。

此外，還有：“八仙”，“三英戰(zhàn)呂布”、“劉伶醉酒”以及琴棋詩畫等題材的作品。這此灰塑藝術造型生動傳神，栩栩如生，色彩絢麗。磚雕、石雕藝術也是禪城民間手工藝之一。它主要用于建筑裝飾上。是我國有悠久歷史的建筑藝術，明清兩代在珠江三角洲各地，用這些民間雕塑藝術裝飾建筑物甚為流行。祖廟公園內的馬郡宗祠內牌坊，都用磚雕、石雕進行裝飾，它建于明正德十六年（1521年），是禪城目前保存最完整最早的磚雕裝飾藝術之一。祖廟大殿三門前兩側，端肅門上的磚雕“大紅袍”（海瑞故事）、崇敬門上的“守房州”（牛皋故事）。這些磚雕的主要特色是：雕刻細膩，層次多，構圖集中概括，主體感強，雕刻工藝嫻熟，多用圓雕、透雕、浮雕、刀法剛勁利落極富于裝飾性。細心的游人在觀賞祖廟的磚雕時可以發(fā)現(xiàn)在磚與磚的接縫處并無絲毫的痕跡，其制作工藝令人驚嘆。

漆撲又叫漆夾佇塑是一種以佇夾縫以漆粘撲而成的雕塑工藝，俗稱漆撲。最早出現(xiàn)于東晉時代，以唐代為盛。禪城祖廟博物館內的大神像都是用這種工藝撲制而成的。禪城民間漆撲雕塑，有悠久的歷史。制作工藝須先塑出泥胎人像或動物、器皿，然后翻制石膏模，在石膏模上用小麻布片逐層粘貼，脫模成型，再在胎塑造型表面施以精細雕塑、刻畫線條、裝飾上漆（油）、貼金、加彩等，最后塑造出一座完整的立體造像或器物。在祖廟內現(xiàn)存有20多座漆撲神像供人們參觀，這是清代禪城的漆撲藝術作品。

祖廟的正殿里廟內還陳設了許多珍貴的藝術品，如70件33種兵器銅墻鐵壁儀仗，直徑1.31米的巨型銅鏡、大型銅鼎銅鐘和香爐。鐵器有大鐵鼎，鐵鼎，鐵畫等等。園內還陳列有石刻匾額，明、清時期的石獸、碑刻唐代“貞觀二年”款棋字陽文“禪城”，石片旁的復制品。重新組合復完的陶塑瓦脊，大量的金木雕建筑構件，大型鐵鑄武士立像，鐵鑄瑞獸、鐵炮等等。這些陳列品集中反映了明清時期佛山高超的工藝技術。無怪乎，一些前來參觀的外國朋友將祖廟譽為“東方民間藝術之宮”。