七、坐夜守靈

土家人的吊唁守靈其實就是坐夜，這是人死之后最為隆重的儀式之一。和傳統(tǒng)習俗一樣，死者的追悼會是喪葬習俗的高潮。這是在死者下葬的前夕舉行的。一到晚上，親朋好友、左鄰右舍紛紛帶著鞭炮、花筒、花圈、挽聯(lián)、喜被等或一人或幾人、幾十人前來吊唁。到達追悼會現(xiàn)場，首先燃放煙花爆竹奠祭死者【死者家屬之前會準備一塊空地供燃放煙花爆竹】，一聽見外面來賓的打門鞭炮聲響，孝子馬上就會按照男左女右的順序跪在棺材兩邊準備迎接來賓。煙花爆竹燃放完畢，來賓來到靈堂，或是獻上花圈，或是對著棺材遺像三拜九叩，然后扶起跪著的孝子后再到設在兩邊廂房的禮桌上登記送禮的情況，或休息喝茶，或爭著去搶筷子吃飯。

有經濟實力的至親好友，為了顯示自己的一片孝心和能干，送禮時，除了送足夠的人民幣外，還會趟【送、趕】大、小三牲祭：大三牲祭是肥豬、活羊、公雞；小三牲祭是雞、兔、魚。

等喪事宴席安完了，夜也已經深了，靈堂總管便安排唱孝歌的活動了。

唱孝歌時，樂師們在靈堂前圍坐成一個半圓，中間兩張八仙桌拼在一起，桌上全是好吃的菜，還有酒、水果等。唱歌的人一邊敲鼓一邊演唱，一人唱畢，下一人接過鼓來繼續(xù)唱。唱到高潮時，甚至是一人唱，多人和，有時候是幾個人互相對唱，你取笑我，我挖苦你，其內容與繞棺相差不大。

但是，很多時候，現(xiàn)代音樂也融入其中了，樂隊表演、舞獅子表演等守靈的活動似乎為喪事增添了幾分色彩。一般情況下，親友們多坐在靈堂周圍，陪伴死者，因而又叫“守夜”。