端午民俗活動在中國已有兩千多年的歷史。端午節(jié)文化蘊含之豐厚、流傳范圍之廣泛、流傳時間之久遠，在中國十多個傳統(tǒng)節(jié)日中，都可以說是一個僅次于春節(jié)的節(jié)日。

端午節(jié)的主要習俗有龍舟競渡、掛菖蒲艾蒿、吃粽子、飲雄黃酒、洗藥澡等。但是，中國又是一個多民族國家，且幅員遼闊，各地各族的端午習俗略有差異。比如，老北京人不能在端午節(jié)期間打井水來用，同時大街小巷都要售櫻桃和桑椹，制作特殊的“節(jié)日餅”，在餅上要繪上老虎、蛇、蜈蚣、蜘蛛、蟹子等動物圖案以避毒。山東日照地區(qū)在端午節(jié)期間都要給兒童的手臂、腳踝和胸前佩戴以紅、綠、藍、紫、黑、橙和黃線為主的“七色線”以避邪。山西解州人過端午節(jié)不僅男女老幼都要佩戴艾葉，而且小孩子還要在脖子上系上長命索，以祈求去疾長壽。

陜西興平人過端午節(jié)，要用綾帛縫制成小粽子狀的佩飾物，每個小粽子下面還要縫上一個小木偶人，稱作“耍娃娃”，以祈求子孫繁衍。湖北黃崗縣過端午節(jié)要舉行迎儺人儀式以逐疫驅邪。福州人過端午節(jié)，媳婦要給公婆饋送節(jié)日禮物，如壽衣、鞋襪、團粽、扇子，以增進和改善婆媳關系。廣東從化人在五月初五正午，要把經(jīng)過法術和符處理過的具有神奇法力的水燒開，然后用此水洗手、洗眼，再把洗過的水潑灑到人來人往的路上，俗稱“送災難”。

廣東新興人在端午節(jié)期間要到鄰近的廟宇去迎接神靈出巡，在出巡過程中，在巫師的引導下，神靈從廟宇來到俗界為人們消災去邪。納西族過端午節(jié)，家家戶戶清晨起來就要吃糖棗糯米飯，喝雄黃酒，在門上插白篙、三根葛藤及兩根大麥穗，長輩要給十五歲以下兒童佩戴“續(xù)命線”，“續(xù)命線”要戴到六月廿七日火把節(jié)最后一天才解下燒掉，以保佑歲歲平安。仡佬族男女青年要在五月初五這一天從四面八方趕到納雍縣和水城交界的神仙坡聚會，尋找自己的意中人。等等，等等。

從筆者的故鄉(xiāng)——莆田靈川鎮(zhèn)東汾（東進村）端午習俗來看，與眾大不相同。我們這里管“端午節(jié)”叫“五日節(jié)”，也有叫“天中節(jié)”的。我們村有一座名聞遐邇的千年古廟——五帝廟，廟里供奉著五帝（青帝、黃帝、赤帝、白帝、黑帝）菩薩。農(nóng)歷五月初五，剛好是五帝爺?shù)恼Q辰。這一天要舉行十分隆重而熱烈的“化船”（送王船）儀式。然而，五帝誕辰慶典活動并不限在五月初五這一天，而是從農(nóng)歷四月廿六或廿七日起就開始在廟前廣場上連唱九天莆仙戲?！八屯醮眱x式只是這整個慶典活動達到頂峰而已。“王船”實際上是一艘紙扎的“龍舟”。

這條“龍舟”是由五位紙扎藝人共耗時一個月制作完成的。該“龍舟”是以竹木為骨架，以各種色紙裱制而成，長二丈八尺，寬七尺，桅高二丈四尺。船上還扎有戲臺、正極殿、吹鼓樓?！皯蚺_”上的人物是根據(jù)第一天第一場開演的莆仙戲劇目中的人物來制作的。“正極殿”中有紙糊的各尊神像，中央是五皇大帝，兩旁是田公元帥和文昌帝君、楊公太帥、匡阜先生，船沿兩邊各塑有十位神將和八班皂隸，站立在船首的是兩尊紅面蘇爺和綠面蘇爺?！褒堉邸眱蓚冗€繪有波浪和魚的圖案。整條“龍舟”巍峨壯觀，栩栩如生，美輪美奐。除“龍舟”外，還有一條長一丈二尺，寬三尺七寸，高三尺的中“鳳船”和十幾條長七尺，高、寬各二尺五寸的小“鳳船”。制作也相當精巧。

五月初五這天下午三點半左右，法師開始做道場，然后給“龍舟”、“鳳船”點眼并請圣。晚上七點半左右，由村民裝扮的八班、皂隸等排列在“龍舟”之前，高聲吆喝，大鑼開道，長號齊鳴，銃聲震耳，焰花沖天，驚天動地！周圍圍觀的是本村和來自四鄰八村的村民，人山人海。只見八個壯漢將“龍舟”抬到殿前頂埕，并揚起“代天巡狩”和“欽命瘟部司”的白色雙帆，這時“龍舟”開始不斷搖擺，似在海上破浪前行。法師雙手托著一只小“鳳船”不斷搖晃，時而前進，時而后退，在“公堂”和“龍舟”之間往返穿梭42次，其間，引航人舉著火炬，并不時向火炬上撒上一把松香，使火炬冒出團團火焰。請圣禮畢，五帝升帳，兩邊的執(zhí)事高聲長呼，大鑼開道，號角長鳴，八位壯漢抬起“龍舟”，快速地沖向前場預先堆放的貢銀堆上，執(zhí)事和村老一齊跪下向“龍舟”拜別，戲臺上裝扮成八仙的演員也下跪送駕。此時，響銃、禮花、焰火響成一片，驚天動地！“龍舟”被點燃，十多只小鳳船也陸陸續(xù)續(xù)地被送入火堆，火光沖天，方圓數(shù)十里的群眾都能看見。這就是聞名遐邇的東汾五帝廟化船（送王船）習俗。需要說明一點的是，如果歲逢閏五，那么，這種送王船儀式照樣還要重復一遍，毫不含糊。這種送王船，寓意是驅除瘟邪，佑境安民。

有人或許會發(fā)出這樣的疑問：別的地方過端午節(jié)是“賽龍舟”，而東汾這里卻是“化龍舟”，差異咋這么大呢？其實，“賽龍舟”也好，“化龍舟”也罷，其本意都是為了避邪除祟、祛災祈福。就具體細節(jié)而言，賽龍舟時也舉行巫術儀式。

據(jù)《武陵競渡略》中記載，其巫術儀式主要有兩個：一是在劃船的前一夜要舉行“亮船”儀式，儀式上巫師接受請神的村落頭人貢奉的犧牲祭品，然后作法，在船上翻筋斗，接著就撒些薺葉，點燃，讓火光照亮新船，同時不停地敲擊大鼓，徹夜不止，以抵制企圖破壞新船的任何妖術。一是在競渡當天舉行“發(fā)船”儀式，巫師手舉火把向新船發(fā)出前進的指令，并通過火把的烈焰的紅黑高低來占卜勝負。競渡結束，船人所用剩余酒飯及所有用品均需拋入水中，不復攜去，因為這些東西都成了不潔之物，將之拋棄是為了避免將不祥的命運帶回家。

過端午的最后一二日還要舉行送棕和燒紙船等禳災巫術活動。據(jù)江紹原先生從大量的文獻資料考證，龍舟競渡是禳災祈福的主要方式，“不過有些地方并無競渡而只是用車扮或用茅竹、紙等物造成船，船上有時放種種人物或瘟神的像，導以旗幟樂隊、遍游各地收災，然后把船或者燒掉，或者泛于水。”（江紹原《民俗學論集》第218頁）聞一多先生還具體探討了端午與五行的關系。他得出這樣的結論：“可以確定”“端午的起源與龍有著密切的關系，并且還可以進一步推測，說它就是古代吳越民族一個龍圖騰團族舉行圖騰祭的節(jié)日?！保勔欢唷渡裨捙c詩》152頁）聞一多先生還說，“五行中最基本的觀念是五方，而五方是一種社會政治組織形態(tài)的符號，兼宗教信仰的象征?！薄耙还灿形鍡l龍，而以色彩區(qū)分開來，于是，對龍的信仰就由圖騰崇拜演化為祖宗崇拜，五色龍則成為五色帝。當宗教信仰發(fā)展到祖宗崇拜的階段，社會組織也相應的由圖騰發(fā)展為國家標志，也就是說，五帝就是天神，同時也是人間帝王?！保勔欢唷渡裨捙c詩》第153—156頁）由此可知，東汾五帝祖廟沿襲千年的化船（送王船）習俗正是一種古老的古越民族的龍圖騰文化的延伸，也可以說是一塊極其寶貴的宗教信仰的活化石！正如東汾五帝祖廟前方牌樓上由林祖韓先生所撰寫的楹聯(lián)：“應五行以鎮(zhèn)五方禮隆五祀；亙千秋而極千變福澤千家?！睎|汾人祈求五帝爺對人間的庇護，以“紙船明燭照天燒”的形式，已經(jīng)足足橫亙千秋矣！

在這里我想借用王春火先生的兩首詞作為結束語。

一是《清平樂·東汾慶端陽》；

節(jié)逢端午，熱鬧非他處。舉世龍舟吊三閭，唯我東汾特獨。

連唱九日戲文，場場故事不同。最是初四初五，化船習俗真中。

一是《如夢令·端陽》：

常例端陽舟粽，屈子烈魂長存。愛國怎弘揚？使命在肩安問。行動，行動，直叫強國圓夢！