客家木魚是廣西合浦、博白、陸川、浦北等縣說客家話地區(qū)人民的傳統(tǒng)說唱藝術，是客家民間文藝的奇葩。

據(jù)史料記載，客家木魚源于合浦縣曲樟鄉(xiāng)的廉湖書院，由格調高雅、音律悠揚的宮廷曲藝發(fā)展而成，其最初的曲調名為《金牡丹女·書院情》。這其中還有一個婉轉動人的愛情故事。

相傳清朝乾隆年間，廣西河蟹有一名叫繆單坊的書生到廉湖書院求學。在求學期間，繆單坊與來自廣東高州的該書院老舉人金先生的獨生女兒金牡丹一見鐘情，互生情愫并訂終身。雙方約定，繆單坊中舉之時便是兩人喜結良緣之日。

經過十年的寒窗苦讀，繆單坊終于中舉。但就在繆單坊懷著喜悅的心情回到廉湖書院找金牡丹時，金牡丹已不知去向。目睹人去院空，繆單坊心情澎湃，便用宮調套詞譜出了用客家話演唱的《金牡丹女·書院情》。此曲一經唱出，便在書院中傳播開來。同時，繆單坊為尋找金牡丹女，以此曲教會當時的戲班和乞丐，并贈了一定的酬金，讓他們四處傳唱，以歌傳情尋友。就這樣，《金牡丹女·書院情》首先唱響了當時的大廉垌（曲樟）和六湖垌（公館），后又廣泛流行于兩廣客家人聚居地，尤其在今合浦曲樟、公館、白沙等地廣為傳唱，幾乎家喻戶曉，深入人心。

用木魚或梆筒擊節(jié)（節(jié)奏緩慢、均勻、無急緩變化）吟唱，邊走邊擊，邊擊邊唱。曲調明快流暢，易學易唱，男女老少皆宜，有喜心悅目的感受?；{可重復、對唱、聯(lián)唱、獨唱，亦可清唱或器樂伴奏。曲調悠揚，常聽不厭。

傳統(tǒng)的客家木魚，表演時由一人手敲木魚，另一人以客家話吟唱，后來增加二胡、三統(tǒng)、揚琴、琵琶等樂器伴奏，并發(fā)展成對唱、群唱等形式?？图夷爵~反映的內容多以男女愛情為題材，新中國成立后編演的客家木魚，多以反映農村生活和生產建設為主。唱詞也由原來的“繆單坊”派生為“牡丹花”、“依都呀”；“一對鴛鴦對鳳凰啊”派生為“那個呢呀百花依齊放”、“朵朵葵花向太陽”、“一對鴛鴦對紅花啊”等等。

客家木魚的篤篤木魚聲，韻律饒有情趣，歌詞通俗易懂，能念能唱，為廣大客家人所喜愛，即便不懂客家話的人，讀了歌詞也為之神往，真可謂“繞梁間，三日猶難去”。200多年來，客家木魚深受桂南客家地區(qū)人民的喜愛，它曾娛樂了一代又一代的客家人民。

但隨著經濟文化的不斷發(fā)展和時代的變遷，如今的客家木魚已后繼乏人，傳統(tǒng)文化幾乎斷脈。據(jù)調查，如今40歲以下的客家人已不知“金牡丹女”為何物。為此，當?shù)匦麄?、文化部門應大力做好客家木魚的搜集、整理、包裝工作，積極向自治區(qū)、國家申報非物質文化遺產，使這株在客家民間流傳了幾百年的民族民藝奇葩繼續(xù)散發(fā)誘人的芳香。